Un Profeta Come Te

Le gioie più grandi della vita nascono dall’essere visti e valorizzati per i propri doni particolari, sentendo e sapendo che la propria identità più completa si esprime nell’identità e nella storia della comunità.

Negli ultimi 12 anni, la comunità di St. Paul’s ha fatto a me e alla mia famiglia questo dono straordinario e vi ringrazio tutti per questo.

È un dono che spero tutti possano sperimentare, ed è per questo che gran parte della nostra vita comune qui a Roma è stata diretta a ricordare ai membri del Corpo di Cristo, e ai nostri numerosi vicini, l’amore di Dio per loro e la nostra chiamata comune a entrare pienamente nel sogno di Dio di una creazione e di un’umanità riconciliate.

Questa è la comunità e la chiamata che tutti voi che sarete battezzati, cresimati, accolti e riaffermati nei vostri voti vivrete e perseguirete da oggi e per sempre.

Perciò ho pensato che fosse prudente dedicare questi momenti finali del nostro tempo insieme a sottolineare i pilastri della nostra comunità e la storia che abbiamo condiviso in Cristo.

Al centro della nostra fede brucia l’amore di Dio, che conosciamo come Tre in Uno, una comunità di relazioni, connessa e generatrice di vita abbondante.

Il nostro amore per Dio non è teorico o superficiale, ma è piuttosto il fuoco divorante e la bussola che anima la nostra intera esistenza.

Noi di St. Paul’s siamo una comunità che è stata plasmata da questo amore di Dio e molti di noi sono arrivati in questa chiesa con cicatrici e tristezza perché le comunità precedenti che abbiamo conosciuto parlavano di amare Dio, ma resistevano al rischio di arrendersi pienamente e liberamente alla realtà.

Troppi di noi hanno visto la grande testimonianza delle Scritture usata per intimorire gli altri invece di benedirli.

Troppi di noi hanno sperimentato le bucce vuote e i baccelli insoddisfacenti di un culto routinario che preferiva forme estreme di pietà, siano esse eccessivamente solenni o superficialmente spontanee.

Il nucleo di questa chiesa è legato a forme di culto autentiche e che, nel tempo, ci portano a una relazione più profonda con Dio e all’amore per Colui che ci ha chiamati in comunità.

Con il passare degli anni, i contorni di questa comunità cambieranno e anche gli elementi esteriori del nostro culto potrebbero cambiare.

Ma non sacrificare mai l’autentica adorazione di Dio che apre i nostri cuori e le nostre mani all’acqua viva dell’amore per qualcosa di meno importante.

Perché una volta che l’amore per Dio diventa il tuo orientamento primario, diventa più facile lasciar andare gli idoli distraenti che inibiscono la vita comunitaria e rivolgere la tua attenzione all’amore per il prossimo in modo più completo.

Gesù ci chiede continuamente di estendere il nostro concetto di prossimo al di là di qualsiasi limite preconcetto che possiamo aver ereditato dalla nostra famiglia d’origine o dal nostro contesto culturale.

Lo fa perché è talmente connesso alla fonte dell’amore in Dio che la natura illimitata dell’amore stesso guida le sue azioni ad andare oltre i confini umani della nostra immaginazione sociale.

Con l’amore di Dio come guida, un samaritano che mostra misericordia è il migliore dei vicini, un gentile può diventare il tramite per la benedizione del popolo di Dio e coloro che il mondo considera indesiderati e intoccabili diventano amici e fratelli in un cammino di fede comune.

L’amore per il prossimo a St. Paul’s e nel JNRC consiste nell’onorare i doni delle nostre peculiarità: i doni linguistici, i doni culturali, i doni legati all’età, alle abilità, al genere e all’orientamento sessuale che rendono la nostra comunità ricca e riflettente del più ampio mosaico di Cristo.

Non ci prendiamo in giro e non facciamo finta che costruire ponti attraverso questi divari sia facile.

Non lo è!

Ma poiché confidiamo nell’amore e nella guida di Dio, acquisiamo la forza e la perseveranza per continuare a tendere la mano gli uni agli altri e per mettere in pratica l’amore nei modi in cui ci riuniamo, nel modo in cui adoriamo, nel modo in cui cresciamo insieme e nel modo in cui lavoriamo e usciamo insieme.

Nei 12 anni in cui sono qui, ho visto la differenza che può fare l’amore per il prossimo.

Ho visto che siamo passati dal trattare i rifugiati come numeri a camminare e lavorare con loro come ospiti.

Ho visto il nostro servizio di culto principale riflettere maggiormente le nostre lingue condivise, per permettere al maggior numero di persone di partecipare in modo significativo.

Ci ho visto riunirci a tavola per condividere pasti e conversazioni che alimentano un tipo di unità nella diversità che il mondo intero sogna, ma che raramente realizza.

Lo stesso amore per il prossimo che abbiamo cercato di coltivare in questi anni può andare ancora più lontano negli anni a venire, se tutti voi vi impegnerete a mantenerlo come pilastro della vostra casa spirituale.

L’amore è paziente, l’amore è gentile – risponde all’essere snobbato o ferito non con rabbia ma con fede.

L’amore sacrifica la facilità delle nostre preferenze culturali personali per elevare quelle di un altro: l’amore rischia di sembrare un bambino in una seconda o terza lingua per entrare in contatto con un altro e vederlo meglio attraverso gli occhi di Dio.

L’amore non cerca di essere compreso, ma di comprendere… non cerca di essere servito, ma di servire.

Più continuerai a collegare l’amore di Dio con l’amore del prossimo in modo tangibile, più sperimenterai le rare gioie che hanno animato i nostri antenati nella fede.

Con persecuzioni e dolore, senza dubbio.

Ma proprio come l’ultima settimana di Cristo è passata dal trionfo al tradimento, alla prova, alla crocifissione, alla sepoltura e alla risurrezione, così le nostre vite personali e comunitarie seguiranno questo schema nel corso degli anni.

Infatti, poiché la nostra identità più profonda è quella di membri del Corpo di Cristo, noi connessi sappiamo che questo schema si svolge sempre tra di noi in momenti diversi.

Uno gioisce mentre un altro piange, uno nasce mentre un altro muore, uno conosce il dolore dell’ingiustizia mentre un altro sente il nuovo sole della resurrezione.

Il dono di essere una comunità con una storia condivisa, piuttosto che semplici individui, è che possiamo stare gli uni con gli altri, camminare con gli altri e ricordarci l’un l’altro la narrazione più completa quando la nostra stretta esperienza del momento minaccia di eclissare tutto il resto.

Tale ricordo e accompagnamento, se intriso dell’aiuto e della grazia di Dio, è ciò che ci permette di crescere e vivere nella promessa di Cristo.

E il nostro investimento in questo amore e in questa comunità è ciò che supera i limiti della nostra umanità e ci porta nella dimensione celeste che possiamo solo intravedere e immaginare al di qua della porta della morte.

Non rinunciare mai, mai, mai, mai a investire in questo modo di amarsi l’un l’altro – non importa quanto difficile possa essere la strada, non importa quanto il mondo possa deriderti per questo e non importa se i tuoi modi imperfetti di farlo non sono all’altezza della pienezza della promessa.

Impegnati oggi ad essere presente l’uno per l’altro durante il cammino, soprattutto nei prossimi anni di transizione, in modo che questa comunità ecclesiale cresca in resilienza e determinazione.

Se farai di questo legame e di questo accompagnamento la tua priorità, Dio sarà con te, fornendoti la forza e il sostentamento di cui hai bisogno per attraversare il deserto.

Infine, voglio chiedere a tutti voi un grande favore.

Se sei stato benedetto dal nostro tempo in questi ultimi 12 anni e hai sperimentato anche solo un assaggio della pienezza di Dio che conosciamo in Cristo, allora fai di tutto per amare e sostenere il tuo nuovo rettore.

Dai a questa persona molteplici possibilità di conoscerti come ho fatto io: falle la gentilezza di non paragonarla a me, ma cerca invece di dare un nome e di celebrare i doni unici che Dio le ha dato.

Il regalo più grande che tu possa mai fare a me e alla nostra famiglia è trovare il modo di approfondire il tuo amore per Dio con quella persona, di rafforzare la tua testimonianza cristiana e la tua forza organizzativa e di espandere i ministeri di sensibilizzazione che rendono la nostra vita comune vibrante e significativa.

Non sprecare il tempo prezioso che Dio ti ha concesso con meschinità o rimpianti, ma confida nell’amore di Dio, ricorda che solo insieme conosciamo la vera gioia e la forza e sappi che Dio è sempre in procinto di suscitare nuovi profeti.

Come ci ricorda oggi il passo del Deuteronomio, “Il Signore tuo Dio susciterà per te un profeta come me”.

So che questo è vero grazie alla grande nuvola di testimoni – la folla infinita di profeti – che hanno permesso alla Parola di Dio di dimorare con loro e hanno annunciato con la parola e l’esempio la buona notizia dell’amore di Dio.

Come prismi pieni di luce, questi profeti hanno permesso a Dio di fluire attraverso di loro e di passare oltre, riempiendo il mondo di ricordi arcobaleno dell’alleanza mai venuta meno di Dio.

Questi testimoni e promemoria mantengono viva e vibrante la nostra storia comune e permettono alla buona novella di trasformare ogni epoca successiva con verità e integrità.

Mentre prendiamo e rinnoviamo i nostri impegni con Cristo, con l’amore di Dio, gli uni con gli altri e con questa vita unica e bellissima in comunità, ricordiamoci ancora una volta della fedeltà di Dio.

Dio ha già suscitato e susciterà ancora profeti come te per raccontare la storia di redenzione e riconciliazione a cui il mondo e le nostre anime anelano.

Un profeta come te è esattamente ciò che Dio vuole e di cui Dio ha bisogno in questo tempo e in questo luogo.

Siate questi profeti gli uni per gli altri e per coloro che si trovano al di là delle mura di Roma, in tutti i modi unici, sfumati e ben collaudati che potete.

Perché così facendo, Dio sarà con voi e la nostra storia condivisa dell’amore illimitato di Dio in Gesù Cristo continuerà a marciare.