“A tutto, gira, gira, gira.”
(“Per ogni cosa, ritorna, ritorna, ritorna.”)

Canto del gruppo The Byrds, basato su Ecclesiaste 3: 1-8

Questa quarta parte della nostra serie sul battesimo riguarda il volgersi e in particolare il rivolgersi a Gesù.

Nella versione inglese originale del Book of Common Prayer del 1979, il celebrante chiede ai candidati: “Vi rivolgete a Gesù Cristo e lo accettate come vostro Salvatore? “” Ti rivolgi a Gesù Cristo e lo accetti come tuo Salvatore? “

E i candidati rispondono – idealmente con convinzione e speranza – “Sì”. “Lo voglio.”

Ho trascorso la maggior parte della mia infanzia nel sud e nel sud-ovest degli Stati Uniti e nei circoli evangelici si parla molto se una persona è stata salvata o meno.

Cosa significa essere salvati?

In quelle chiese significa rivolgersi a Gesù, dire una specifica preghiera di resa e coltivare una relazione personale con Cristo.

Il termine “salvato”, in quel contesto, si riferisce generalmente a un momento di decisione che la persona fa – una scelta particolare che innesta il credente nella vite di Cristo per tutta l’eternità.

E in molti modi, questo è ciò che è il Battesimo per tutti noi.

Il sacramento segna e celebra l’unione eterna che abbiamo con Dio e con la famiglia di Dio chiamata Chiesa, e arriviamo a conoscere, in modo nuovo, la grazia di Dio che ci salva e non ci abbandonerà mai.

Tuttavia, come episcopaliano, non sono mai stato del tutto soddisfatto di quel tipo di cristianesimo che si rilassa troppo sul modello della salvezza di un momento.

Anche se non nego che in quel momento accada qualcosa di eterno e speciale, il frutto di quella decisione nasce solo attraverso una vita passata a vivere la salvezza e prendere quelle decisioni.

Mi piace il modo in cui il mio prete d’infanzia, che alla fine ha servito come vescovo nella nostra chiesa, ha affrontato questa situazione.

Quando qualcuno ha chiesto a Harry Bainbridge: “Sei stato salvato, fratello?” la sua risposta è stata: “Ogni giorno”.

Questo è il tipo di salvezza che voglio che esploriamo oggi, e lo sperimentiamo quando ci rivolgiamo a Gesù Cristo giorno dopo giorno, ora dopo ora – nel modo più completo possibile e nella misura consentita dalla nostra maturità nella fede.

Passiamo ora alle letture per un po ‘, perché penso che aiutino a spiegare cosa intendo per “salvezza” e “ritorno”.

La nostra prima lettura di Isaia ci offre un ritratto di ciò che comporta la salvezza.

Colui che ha creato i cieli e la terra è “grande nella sua forza e forte nel suo potere” e “dà potere ai deboli e rafforza i deboli”.

La salvezza che Isaia desidera ardentemente è una vita abbondante e centrata sulla comunità che sgorga dal rapporto tra l’onnipotente Creatore e un popolo affamato e disposto a compiere la volontà di Dio.

Dio è continuamente disposto e in grado di salvare.

La chiamata e il compito delle persone è pentirsi dei modi in cui hanno rotto quella relazione di alleanza e tornare al Signore.

Pentirsi implica porre fine ad azioni e mentalità che generano ingiustizie e che rompono le relazioni, e implica anche voltarsi – voltarsi – verso un modo diverso di essere.

Una conversione della vita, potremmo dire.

Ricordi che la scorsa settimana abbiamo parlato di rinunciare alle forze del male e ai poteri che ci abbattono e corrompono i nostri rapporti gli uni con gli altri e con Dio?

Una volta fatto questo, il passo successivo è rivolgersi a Dio, mettere la nostra vita nelle mani di Dio e incoraggiarlo a dirigere la nostra volontà e le nostre azioni.

Più lo facciamo in modo coerente e frequente, più facile sarà per noi riconoscere quando stiamo cadendo dalla giusta relazione e più velocemente potremo tornare a una vita fruttuosa in comunità.

Cosa significa rivolgersi a Gesù Cristo come fonte del nostro pane quotidiano, la fonte da cui sgorga una vita di benedizione e di essere benedetti?

Per un suggerimento, dai un’occhiata al nostro vangelo di Marco oggi.

In lui vediamo Gesù che fa due cose fondamentali per la nostra vita di fede.

In primo luogo, guarisce la suocera di Simone / Pietro e molti altri nella città che erano malati o posseduti da demoni.

Fondamentalmente, Gesù sta realizzando la speranza di Isaia di dare potere ai deboli e ai forti impotenti.

L’affermazione di Marco, in cui ci chiede di credere, è che Gesù è così connesso al Creatore che il potere di Dio scorre da lui, consentendo la guarigione a un livello che possiamo solo immaginare.

Eppure, quando ci rivolgiamo a Gesù e Lo accettiamo come nostro Salvatore, quella stessa potenza scorre attraverso di noi come un fiume, purché non la tratteniamo con il residuo del peccato e impediamo che fuoriesca.

Diventiamo canali del potere e della guarigione di Dio e dipendiamo e contiamo sul potere di Cristo e sulla sua relazione con il Creatore come fonte del nostro.

Vediamo questa dinamica all’opera nella testimonianza degli apostoli alla guarigione e al potere risorgente dopo l’ascensione di Gesù, e generazioni di testimoni attraverso 2000 anni testimoniano i modi in cui Gesù, operando attraverso di loro, ha restaurato, rinnovato e rifatto il mondo.

Rivolgersi a Gesù significa permettere alla sua influenza di guidare le nostre azioni, in modi piccoli e grandi, e significa anche essere disposti ad andare dove ci dirige il flusso di quel fiume.

Ma c’è un elemento in più che è essenziale nella svolta, e lo vediamo in azione nel Vangelo di oggi.

E questa è l’apertura intenzionale a Dio – che chiamiamo preghiera.

Gesù si rivolge al Padre quando va in un luogo deserto e si ricollega alla fonte.

Siamo chiamati a fare lo stesso e quando non ci rivolgiamo a Dio in una preghiera dedicata – che alla fine satura le nostre vite e si fonde con le nostre vite attive – corriamo il rischio di vivere una vita disordinata e scollegata.

Anche quando le nostre azioni sono sante e basate su buoni motivi.

Quando trascuriamo la pratica di arrenderci a Dio attraverso la preghiera, diventa troppo facile per le nostre buone opere costruire il NOSTRO ego invece di costruire il regno di Dio.

Rivolgersi a Dio in preghiera, come fece Gesù, ci permette di AGIRE nel mondo in modo ordinato ed efficace.

Quando i nostri sforzi portano alla realizzazione della vita e alla guarigione, possiamo rallegrarci e portare gloria a Dio.

E quando le nostre migliori intenzioni e azioni NON vanno come ci aspettavamo, troviamo l’energia e la volontà di andare avanti attraverso la nostra connessione indistruttibile con la fonte della vita che ci nutre.

Rivolgersi a Gesù Cristo e accettarlo come nostro Salvatore significa permettere che la sua volontà diventi nostra. Significa usare i nostri doni e talenti, che sono il dono di Dio, per responsabilizzare i deboli e i forti che sono impotenti, e significa investire in una vita di preghiera intenzionale che matura e favorisce la chiarezza e la forza per discernere ciò che è di Dio e ciò che non è.

Quali sono alcuni modi in cui potresti rivolgerti a Cristo in modo più completo questa settimana?

In che modo accettare Gesù come tuo Salvatore cambierà il modo in cui agisci oggi?

Possa la salvezza del nostro Dio governare nei vostri cuori e fluire in un mondo assetato di significato e guarigione.

Possa il potere del nostro Dio consentirti di agire in modi che recano gloria al nostro Creatore, Redentore e Santificatore.

E possa la pace di Dio, che supera ogni comprensione – ma può essere conosciuta attraverso la preghiera – continuare a volgervi a Cristo e gli uni agli altri – questa settimana e per sempre.