Responsabilità e Testimonianza

Oggi esploriamo la seconda parte della nostra serie sul Battesimo, che si concentra su due domande rivolte ai genitori e ai padrini di un piccolo che sta per essere battezzato: Sarai responsabile di questo bambino, che ora presenti, cresci? fede e vita cristiana? E aiuterai questo bambino, attraverso le tue preghiere e la tua testimonianza, a crescere fino alla maturità della pienezza di Cristo?

Responsabilità e testimonianza sono due parti fondamentali di ciò che significa essere una persona di fede e questi temi emergono anche nelle nostre letture di questa domenica.

Nel testo di Giona incontriamo un profeta riluttante, a cui viene chiesto di condividere il messaggio di pentimento di Dio con i suoi peggiori nemici.

Se non hai mai letto completamente il libro di Giona, dedica del tempo questa settimana a farlo.

È un libro breve ma potente, perché ci racconta la storia di un profeta nazionalista che prevede che la benedizione di Dio cadrà sul popolo di Israele e che l’ira distruttiva di Dio consumerà i nemici di Israele.

Ma invece di amministrare gli standard umani di giustizia, Dio dice a Giona di andare a condividere il messaggio di pentimento con il malvagio impero che era in Assiria, in modo che gli Assiri potessero allontanarsi dal loro cammino e quindi essere salvati.

Giona non vuole condividere questo messaggio con i suoi nemici, quindi cerca di scappare da Dio e dalla sua responsabilità e prende una barca nella direzione opposta!

Dopo un’esperienza straziante in alto mare, Giona si dirige con riluttanza verso la capitale Ninive, dove è costretto a profetizzare in modo che gli assiri abbiano la possibilità di pentirsi ed essere salvati dall’ira di Dio.

Con sorpresa e dispiacere di Giona, la gente di Ninive SI PENTISCE, e Dio finisce per trattarli con misericordia.

Questo NON è ciò che Giona voleva, ed è proprio per questo che ha resistito a profetizzare loro!

Invece della conversione dei suoi nemici, voleva la loro distruzione: voleva vendetta per gli atti crudeli e violenti che avevano commesso e voleva porre fine al suo regno di terrore sulla terra.

Ma Dio assegna a Giona la responsabilità di perseguire mete divine rispetto a mete umane.

Dall’inizio della creazione, quando lo Spirito si è mosso sulle acque degli abissi, il regno di Dio è consistito di elementi diversi e buoni che lavorano insieme, l’uno con l’altro, in armonia.

La macchia del peccato che ricordiamo come la Caduta nel Giardino dell’Eden ha a che fare principalmente con noi esseri umani che crediamo nella menzogna che siamo separati da Dio e dagli altri.

Che non abbiamo bisogno l’uno dell’altro e che dovremmo cercare gli altri da incolpare per le nostre disgrazie invece di vederli come compagni sul sentiero della creazione.

Il Libro di Giona fornisce una prospettiva su questo argomento e ci offre una finestra sulla nostra chiamata battesimale e sulle sue particolari responsabilità.

La prima domanda – Sarai responsabile di aver cura che questo bambino che ora presenti cresca nella fede e nella vita cristiana? – naturalmente ci porta alla domanda: “Che cos’è la fede e la vita cristiana?”

Mentre la vita cristiana può essere una sfera complessa e infinitamente espansiva, il suo centro sta nella scelta di essere connessi con Dio e con i figli di Dio (il nostro prossimo), anche quando va contro i nostri desideri personali, e anche quando tale connessione comporta un costo.

Quando Dio chiese a Giona di alzarsi e andare a dare la sua testimonianza a coloro che considerava suoi nemici, noi cristiani siamo chiamati a fare della nostra connessione con Dio e dell’amore per i nostri amici e nemici la base della nostra intera vita.

Questo è ciò che i genitori oi padrini promettono a nome della creatura per la quale cercano il battesimo, ed è una promessa a cui tutti dobbiamo ritornare e rinnovare per tutta la nostra vita di fede.

A volte mi chiedo se quei primi discepoli che gettavano le reti in Galilea avrebbero seguito Gesù se avessero capito esattamente quanto sarebbe stata impegnativa la vita a cui avrebbero detto di sì.

Avrebbero messo da parte le reti e le barche e la normalità della loro routine quotidiana se Gesù avesse detto loro che essere pescatori di uomini avrebbe comportato il duro lavoro di amare i loro nemici e pregare per la loro trasformazione, invece di vivere con la speranza della sua distruzione?

La seconda domanda per genitori e padrini: aiuterai questo bambino, attraverso le tue preghiere e la tua testimonianza, a raggiungere la piena statura di Cristo? – amplia la responsabilità di crescere un figlio in questo modo.

Non è sufficiente promettere che ci assumeremo la responsabilità della traiettoria del bambino che presentiamo per il battesimo.

Piuttosto, dobbiamo anche NOI STESSI essere attivamente coinvolti in quel viaggio se vogliamo realizzare realisticamente questa responsabilità.

Quando ci dedichiamo a immergerci nelle profondità della preghiera – invece di accontentarci di rimanere al livello superficiale della semplice recitazione – Dio inizia a nutrirci per il duro lavoro di testimonianza.

A volte questa testimonianza implica il confronto con l’ingiustizia e la volontà di proteggere le persone vulnerabili dagli attacchi dei crudeli.

Ma quella testimonianza implica anche la condivisione della buona notizia che, in Cristo, non potremo mai più credere alla menzogna fondamentale che non abbiamo bisogno l’uno dell’altro.

Siamo stati liberati dal potere di quella menzogna di servire come modelli e costruire una comunità che non ha legami di razza, lingua o sangue come condizione per l’ingresso.

Come era all’inizio.

La piena statura di Cristo è l’esempio di Dio, che sceglie di dare e morire in modo che possiamo vivere, piuttosto che scegliere di usare il potere per distruggere.

Insieme alla creatura, ai genitori e ai padrini, siamo TUTTI chiamati a crescere fino alla piena statura di Cristo.

Mentre pregate e riflettete questa settimana, vi incoraggio a considerare queste domande: quale responsabilità ho, come seguace di Cristo, di rafforzare le relazioni che si sono logorate?

Come posso testimoniare meglio l’amore di Dio attraverso le mie preghiere e le mie azioni in modo che possiamo tutti crescere fino alla piena statura di Cristo?

Il modo in cui lo facciamo è approfondire la nostra forza e le nostre riserve d’amore attraverso la preghiera e temperare la nostra volontà attraverso il fuoco di atto dopo atto di amore e fedeltà.

Come quei primi discepoli e come Giona, quelli di noi che accettano la chiamata battesimale rinunciano al modo in cui ci è stato detto che funziona il mondo, a favore del modo in cui Dio vuole che funzioni.

E poi andiamo dove Dio ci conduce, confidando che, lungo la strada, troveremo una vita più piena come agenti di risurrezione e riconciliazione di Dio.