Il Revd. Austin K. Rios
11 Giugno 2023: Pentecoste 2 (Proprio 5)
Uno dei temi più diffusi in tutte le grandi religioni è quello del viaggio.
E oserei dire che il viaggio è anche al centro dell’intera esperienza umana.
A volte ci spostiamo da un Paese all’altro, come hanno fatto molti di noi, stabilendoci in una nuova terra e lasciandoci alle spalle quella che conosciamo.
Siamo tutti in viaggio per invecchiare, per compiere il pellegrinaggio dalla vita nel grembo materno, a un mondo di suoni e aria, attraverso le porte dell’infanzia, dell’adolescenza e dell’età adulta.
A volte dobbiamo abbandonare un modo di essere per abbracciare pienamente la vita in una nuova età, e la strada verso la profondità e la maturità ci richiede di fare scelte impegnative sulla direzione della nostra vita.
A volte i viaggi iniziano in luoghi piccoli e tranquilli e poi si espandono a spirale per trovare espressione nella nostra vita comunitaria.
Per molti, il viaggio nella lotta con l’espressione di genere, la sessualità o l’identità può essere molto difficile da percorrere, ma questi viaggi possono portare a un rapporto più autentico con se stessi, con la comunità e con Dio.
Il viaggio spirituale nel cristianesimo è un viaggio che ci chiede di lasciarci alle spalle il territorio familiare e la sicurezza di un tipo di vita, e di muoverci fedelmente verso un altro.
La chiamata di Matteo nel Vangelo di oggi ci ricorda che tutti noi siamo invitati a intraprendere il viaggio spaventoso, ma in fondo vivificante, del discepolato.
Ad Abram è servita la fede per lasciare Haran per Canaan, a Matteo è servita la fede per alzarsi dal suo chiosco delle tasse per seguire Gesù, e a noi non serve meno fede per fare lo stesso camino, lo stesso viaggio, oggi.
Ma come facciamo a sapere che stiamo effettivamente percorrendo il cammino del discepolato e non una strada religiosa che ci allontana dalla connessione e dalla pace che cerchiamo?
Esistono molte strutture, programmi e pratiche che possono aiutarci a percorrere i territori sconosciuti del discepolato.
Abbiamo il dono delle Scritture che ci permette di accedere all’ampio arco della compagnia di Dio attraverso epoche, regimi e concezioni culturali mutevoli.
Abbiamo il sostegno della preghiera comunitaria e del culto, che ci permette di riflettere sulla nostra storia condivisa e di essere nutriti per il cammino che ci attende, e abbiamo il partner quotidiano della preghiera personale, che ci aiuta a diventare più consapevoli della presenza costante di Dio e più sensibili ad agire fedelmente nel mondo.
Abbiamo il dono dell’amicizia nel Corpo di Cristo e la grande risorsa degli anziani spirituali che possono aiutarci a guidare verso una maggiore maturità.
Questi sono solo alcuni dei supporti a disposizione di chi fa proprio il cammino battesimale del discepolato.
Ma solo voi potete decidere di intraprendere o meno il cammino.
Essere un popolo pellegrino sul cammino del discepolato richiede di decidere ogni giorno se siamo disposti a muoverci verso la trasformazione a cui Gesù ci chiama, o semplicemente rimanere nel territorio familiare dello status quo.
Dire sì alla chiamata di Cristo raramente è facile.
Spesso richiede di rischiare molto, di affrontare le nostre paure e di sottometterci a un viaggio che non ha una fine precisa.
Ci trapianta da una vita di pura autodeterminazione e ci radica in una nuova realtà in cui la nostra concezione di sé diventa più grande della nostra individualità e in cui siamo chiamati ad amare i nostri compagni di viaggio, imperfetti, che condividono il viaggio con noi.
Dire sì alla via di Gesù significa permettere al suo modo di essere nel mondo, al suo modo di agire nel mondo e al suo modo di amare il mondo di plasmare il nostro.
Mi piace che la risposta di Gesù a coloro che mettono in dubbio l’identità e lo stato di peccato dei suoi commensali sia il potente comando: “Andate e imparate cosa significa: Io voglio misericordia, non sacrificio”.
Scegliere di avvicinarsi a Dio e al prossimo attraverso la misericordia permette alla grazia di Dio di fare cose sorprendenti.
La misericordia può guarire, può connettere, può persino resuscitare i morti.
Non è detto che i nostri percorsi di discepolato siano privi di sacrifici se facciamo della misericordia una priorità.
Ma se impariamo e facciamo della misericordia il nostro ordine di marcia, cominciamo presto a capire che il nostro cammino spirituale non consiste mai nel sacrificare gli altri.
Dio non desidera il sangue degli animali, la distruzione dei nemici o la separazione del mondo in peccatori e santi, ma desidera farsi conoscere al mondo attraverso di noi, quando agiamo con misericordia e partecipiamo alla trasformazione di noi stessi e di regni più vasti.
Se conosciamo bene la misericordia e permettiamo alla sua bontà trasformatrice di aprire i nostri cuori agli amici, ai colleghi e persino ai nemici, allora impareremo anche ad accettare la misericordia che riceviamo da Dio e dagli altri.
A questo punto del cammino di discepolato, si può iniziare a rivisitare il tema del sacrificio e cominciare a discernere quali sacrifici di sé potrebbero essere necessari per vedere fatta giustizia, per attraversare lande desolate e deserti spirituali e per avvicinarsi sempre di più al cuore e al polso di Dio.
Se avete scelto di fare questo viaggio, se siete decisi a essere una persona pellegrina legata ai fratelli del Corpo di Cristo, allora vi incoraggio a riempire questa settimana con tutta la misericordia che potete sopportare.
Mostrate misericordia ai poveri che chiedono l’elemosina per strada, mostrate misericordia ai vostri familiari che forse non la meritano, mostrate misericordia a chi la pensa diversamente da voi, a chi sostiene un partito politico diverso dal vostro, mostrate misericordia all’impiegato statale che ha una giornata storta, mostrate misericordia anche alla persona che potrebbe disprezzarvi e rinfacciarvi.
Allo stesso tempo, cominciate a pentirvi e ad abbandonare per sempre qualsiasi forma di sacrificio degli altri nel tentativo di placare Dio.
Come annunciò il profeta Ezechiele generazioni prima di Cristo, “Per quanto mi riguarda, dice il Signore Dio, non ho piacere nella morte dell’empio, ma che l’empio si converta dalle sue vie e viva“.
La misericordia e l’amore, non la violenza o la forza, sono ciò che apre la porta a qualcuno per scegliere la via di Dio.
Non possiamo controllare se qualcun altro sceglie di attraversare quella porta e di intraprendere il cammino del discepolato.
Ma possiamo fare la scelta per noi stessi.
Possiamo alzarci dai nostri banchi delle imposte, dalle nostre reti da pesca, dalle nostre stuoie, persino dalle nostre vite di persecuzione attiva come San Paolo, e seguire Gesù attraverso la porta della misericordia in un viaggio di trasformazione che dura tutta la vita. Risolvete di fare quel passaggio misericordioso ancora una volta oggi, cari amici, e crescete nella conoscenza dell’amore di Dio e l’uno dell’altro mentre camminiamo insieme.