Partecipi nella Promessa

Uno dei giorni più importanti nella vita di ogni cristiano è quello del battesimo.

Mentre oggi ci prepariamo a battezzare Akur e Theonie in questo mistico Corpo di Cristo che si estende oltre i confini nazionali e culturali, oltre le generazioni, le epoche e persino il tessuto del tempo, mi ritrovo a riflettere su come il battesimo plasmi le nostre vite.

Sono stato battezzato da bambino e quindi non ho alcun ricordo di quel giorno.

Questa settimana mia madre ha cercato negli archivi di famiglia e ha trovato il certificato che mi ricorda che sono stata battezzata il 9 marzo 1980.

Sono certa che quel giorno sia stato speciale e meraviglioso e che i miei genitori l’abbiano festeggiato con i loro amici in chiesa, ma nel corso degli anni ho imparato che il battesimo ha molto più a che fare con la vita che si svolge al di là del giorno della cerimonia che con i dettagli del sacramento.

Sì, in questo giorno in cui ricordiamo il battesimo di Gesù, riconosciamo che qualcosa di profondo e duraturo sta avvenendo grazie al misterioso dono dello Spirito Santo.

Akur e Theonie saranno cambiati e resi indelebilmente figli di Cristo per sempre.

Ma crescere nella piena statura di Cristo – il che implica attraversare la porta che Dio apre attraverso il sacramento del battesimo – richiede una vita di attenzione, dedizione e pazienza.

Per questo motivo, voglio cogliere l’occasione per ricordare a tutti noi questa chiamata che condividiamo nel battesimo e incoraggiare non solo Akur e Theonie, ma anche tutti voi a seguire il cammino del battesimo in qualsiasi periodo vi troviate.

Come membri del corpo di Cristo, una delle verità più importanti da ricordare è che dal battesimo in poi non camminerai mai più da solo.

Nel nostro mondo occidentale contemporaneo, iperconcentrato sull’individualismo e sull’auto-avanzamento, questo aspetto del battesimo è davvero rivoluzionario.

Dopo il battesimo, la tua concezione di te stesso si amplia.

Non puoi più comportarti come se non avessi bisogno di un altro membro del Corpo, per quanto tu possa essere in disaccordo con lui dal punto di vista teologico, per quanto possa essersi allontanato dal sentiero e per quanto altri possano incoraggiarti a voltargli le spalle.

Questa comunione spirituale può essere a volte frustrante, impegnativa e scomoda.

Ma imparare a conoscerci come parte di un corpo più grande è il modo in cui ci avviciniamo a Dio e, una volta superate le acque basse del disagio per le differenze reciproche, possiamo iniziare ad accedere ai tesori che si possono trovare solo nelle acque profonde.

Non sto dicendo di ignorare gli abusi di coloro che potrebbero voler approfittare del nostro impegno comune verso il corpo – i predatori di questa natura devono essere affrontati e trattati con giustizia – ma nella stragrande maggioranza dei casi far parte del corpo significa imparare a vivere in modo sano in comunità.

Rimanere legati gli uni agli altri e al Cristo che ci ha chiamati permette alla grazia di Dio di smussare, nel tempo, i nostri bordi frastagliati e di iniziare a produrre i frutti spirituali che ravvivano la chiesa e portano abbondanza e riconciliazione al mondo intero.

Credo che uno dei motivi per cui molti di noi rinunciano a questo viaggio e alla sua piena promessa sia che siamo facilmente disillusi quando vediamo che altri nel corpo non riescono a rispettare la chiamata.

In questi casi, possiamo essere tentati di concentrarci sulle carenze e sui peccati degli altri e, una volta che la nostra attenzione si concentra sulle mancanze degli altri, possiamo troppo facilmente ergerci a giudici invece che a compagni di viaggio nel battesimo.

Quando le chiese preferiscono giudicarsi l’un l’altra e il mondo piuttosto che dedicarsi all’opera spirituale e temporale di vivere e condividere il vangelo redentivo di Cristo, allora non siamo molto meglio dei tanti club sociali sparsi per il mondo – e potenzialmente più pericolosi, a causa della vena giustizialista che può più facilmente sopraffarci.

Uno dei grandi doni di questa chiesa è che la nostra attenzione si è concentrata sul tentativo di vivere la buona novella e di farlo in un modo che valorizzi e onori i doni individuali che Dio ci ha dato, ma che comprenda il loro beneficio quando vengono condivisi tra di noi e con il mondo esterno.

Alzati, risplendi! Perché la tua luce è arrivata…

Anche se voi due avrete sempre una casa qui a San Paolo, le vostre vite saranno vissute anche in altri luoghi.

Cercate e aggiungete i vostri doni a una chiesa che privilegia le chiamate autentiche rispetto a quelle superficiali e impegnatevi fin da oggi a permettere a Dio di perfezionarvi e plasmarvi attraverso l’impegno e la partecipazione alla comunità.

Imparare a trovare un equilibrio tra la vita in comunità e l’apprezzamento e l’uso appropriato dei tuoi talenti individuali e unici donati da Dio richiede molto lavoro.

Amare il prossimo come te stesso – che è uno dei modi in cui esprimiamo l’amore per Dio – significa vedere la tua vita e quella del tuo prossimo come collegate.

Alcuni giorni Dio potrebbe chiamarti a sollevare il tuo prossimo e a privilegiare il suo benessere rispetto a tutto il resto.

Altri giorni, Dio ti chiamerà a riconoscere i tuoi doni e a sperimentare la verità che Dio ti ama a un livello che va al di là di ciò che puoi offrire o di come il mondo valuta il tuo valore.

La maggior parte dei giorni è una danza spirituale tra questi due impegni e ciò significa che cerchiamo sempre di amare il prossimo come noi stessi in modi più autentici e tangibili.

La preghiera regolare, il culto regolare in comunità, lo studio e l’immersione nelle Scritture, le opere di misericordia e la generosità sono alcuni dei modi migliori per mantenere questa danza viva e fluida nel corso della nostra vita.

Queste pratiche consolidate ci ancorano alle tradizioni e alle storie dei nostri antenati e ci incoraggiano a rispondere in modo creativo alle sollecitazioni dello Spirito nei nostri giorni.

In che modo Dio chiama questo Corpo mistico a condividere l’amore e la guarigione nel nostro mondo di oggi?

In che modo Dio ti chiama a usare i doni unici che ti sono stati dati per diffondere la buona notizia della riconciliazione in un mondo che troppo facilmente sceglie la guerra e la divisione invece della comunione?

Queste sono domande che tutti noi siamo chiamati a considerare personalmente e comunitariamente e, mentre le consideriamo, spendiamo il nostro tempo e le nostre energie facendo del nostro meglio per vivere le risposte.

Oggi, Dio sta aprendo la porta a questa vita battesimale a Theonie e Akur.

Ma tutti noi, che siamo stati chiamati a far parte di questo stesso corpo, abbiamo la possibilità di rinfrescarci e rinnovarci nel nostro cammino quando le acque si agitano di nuovo e lo Spirito si muove di nuovo tra di noi.

Celebriamo pienamente questi nuovi membri oggi e poi uniamoci a loro, con l’aiuto costante di Dio e la testimonianza dei nostri antenati, per servire e trasformare questo mondo come comunità di fede, speranza e amore.