Il Rev.do Austin K. Rios
9 Ottobre 2022: Propio 23

Un anno dopo il completamento e la consacrazione di questa chiesa, il primo rettore di St. Paul, Il Rev.do Robert Jenkins Nevin, scrisse un libro per documentare l’esperienza.

È una storia affascinante che va dai primi culti, celebrati nella Legazione americana e in un granaio abbandonato fuori le mura di Piazza del Popolo, agli eventi e agli sforzi che sono culminati in questo spazio in cui ora celebriamo.

Nevin intervalla il racconto storico con le sue personali riflessioni sul perché la testimonianza della nostra Chiesa in questa città sia stata così importante.

Era convinto che la prima chiesa non cattolica romana costruita all’interno delle antiche mura di questa città avesse il compito di ricordare al Vaticano, in cui domina la figura di San Pietro, la più grande promessa del Vangelo proclamata da San Paolo.

Nevin fu particolarmente appassionato di questa missione a causa di ciò che vide durante il Concilio Vaticano I del 1869-1870 come una palese presa del potere temporale da parte di Pio IX e delle innovazioni teologiche utilizzate per giustificarla, di cui la nuova dottrina dell’infallibilità papale era il esempio più offensivo.

Poiché il nostro campanile è stato eretto su Via Nazionale, con una visuale senza ostacoli sulla cupola di San Pietro attraverso il Tevere, al suo interno sono state installate una serie di campane.

La più grande di queste campane, che allora risuonavano sulla città e ancora oggi continua a risuonare per tutto il quartiere, è iscritta con le famose parole di Paolo della nostra epistola di oggi: Verbum Dei non est alligatum.

La Parola di Dio non è incatenata.

Per Nevin, il rintocco di questa grande campana ricordava costantemente che, anche se San Paolo subì l’incarcerazione e il martirio a causa del suo impegno nell’annunciare il vangelo di Gesù Cristo, nulla potrebbe in definitiva incatenare quel messaggio o impedire la diffusione della buona notizia.

Mentre celebriamo questo martedì il 60° anniversario del Concilio Vaticano II, l’incontro ecumenico dal 1962 al 1965 in cui le possibilità di una Chiesa diversa e unita erano in piena mostra, questo messaggio fondamentale di Paolo nella sua lettera a Timoteo merita la nostra rinnovata attenzione.

Anche se il messaggio del Vangelo si stava rivelando durante la vita di Gesù, dovette affrontare una notevole opposizione.

Quella che era una buona notizia per i poveri, gli emarginati, i disperati e i devastati è stata accolta come un movimento rivoluzionario che minacciava sconvolgimenti sociali per coloro che ne beneficiavano e preferivano che le cose rimanessero come erano.

Gesù fu condannato a morire sulla croce perché le potenze imperiali e le élite religiose fecero un patto tra loro per sedare il movimento sovversivo di Gesù.

Eppure, la buona notizia che è emersa dopo tre giorni in cui ogni speranza sembrava estinta, era che anche una morte sanzionata dallo stato, maledetta e raccapricciante non poteva fermare l’amore di Dio.

La Parola di Dio che esisteva prima dell’inizio del mondo, era viva e scorreva in Gesù, ed è risorta il terzo giorno per distruggere la morte per sempre non è incatenata.

La buona notizia di una libertà presente ed eterna che sorge quando facciamo nostra la vita del Cristo Vivente non può mai essere trattenuta, vincolata o estinta.

Eppure, come Paolo era consapevole, a causa dei suoi stessi zelanti sforzi per schiacciare il messaggio evangelico, il fatto che la parola di Dio non sia incatenata non impedirebbe ad altri di cercare di metterla a tacere o spogliarla del suo potere.

Questo è il motivo per cui Paolo si trovò in prigione a causa del vangelo e della minaccia che il messaggio evangelico rappresentava per i potenti del suo tempo.

Eppure, anche quando Paolo fu decapitato qui a Roma, la parola di Dio da lui annunziata continuò a diffondersi nel mondo.

Anche quando persecuzioni e catene si abbatterono sul numero crescente di coloro che vivevano e professavano “La Via”, il movimento si rafforzò fino a quando lo stesso Impero che si opponeva al suo messaggio l’adottò come religione ufficiale.

Da questo momento nella storia della nostra chiesa – il passaggio dal movimento di resistenza degli estranei alla diffusa accettazione imperiale – il movimento di Gesù ha negoziato un difficile compromesso.

La diffusione mondiale delle parole e della memoria di Gesù è stata aiutata dalle vaste reti e dalla portata dell’impero e sono state preservate e tramandate fino alla nostra epoca grazie al patto costantiniano.

Eppure, più e più volte, la natura veramente liberatoria di quel messaggio è stata così addomesticata da generazioni di suoi custodi per renderlo duttile e utile nel controllo dell’ordine sociale, che la creatura addomesticata che spesso passa per cristianesimo sembra un pallida e impotente ombra di se stessa.

Quando questa forma spezzata di cristianesimo viene spacciata per reale, perde la sua capacità di trasformare il nostro mondo nel regno di Dio che Gesù ha così prontamente proclamato.

Nessuna denominazione è immune da questo tipo di degrado, per non essere tentati di puntare il dito contro una qualsiasi chiesa membro in questo Corpo di Cristo che condividiamo.

Una responsabilità di fare meglio e di permettere alla Parola di Dio veramente selvaggia e redentrice di trasformare il modo in cui viviamo e di essere proclamati senza ostacoli attraverso la testimonianza della nostra vita e le corrispondenti parole di verità che diciamo insieme.

Credo che sia la missione di Dio che Nevin ha costruito questa chiesa per perpetuare in questo antico cuore del cristianesimo.

E un tale annuncio non è mai stato così necessario, fratelli miei in Cristo.

Mentre il nostro pianeta vacilla per gli eccessi della nostra avidità e mancanza di visione, mentre continuiamo a renderci schiavi l’un l’altro rifiutandoci di capire che il nostro destino è condiviso o non lo sarà affatto.

Poiché la forma dominante di ciò che passa come il cristianesimo è addomesticata per servire principalmente interessi secolari, noi, indipendentemente da quanti siamo, dobbiamo testimoniare la pienezza della buona notizia che conosciamo in Gesù Cristo e confidare che Dio benedirà i semi di senape della nostra vita e testimonianza per portare libertà e vita a un mondo ancora legato alle versioni ombra della verità.

La parola di Dio non è incatenata, fratelli miei in Cristo.

In che modo ordinerete la vostra vita e testimonierete questa settimana per annunciare la buona notizia a un mondo che ha bisogno di ascoltarla?

Rinnoviamoci nel culto e scegliamo liberamente i santi vincoli del servizio gli uni verso gli altri e verso il prossimo, ancora una volta oggi.

Uniamoci alla tradizione di quei fedeli antenati che hanno annunciato la buona novella nella loro generazione anche quando è arrivata a caro prezzo, affinché sia ​​noi che l’intera creazione che Dio ama possiamo sperimentare la libertà libera e trasformatrice della parola viva di Cristo.