Il Sacrificio Comune

Le nostre letture del Vangelo della scorsa settimana e delle prossime settimane sono una serie in cui Gesù parla ripetutamente del pane e dei pasti. La settimana scorsa abbiamo avuto il miracolo dei pani e dei pesci che sfamano cinquemila persone; oggi lo vediamo parlare del vero pane dal cielo; la settimana prossima dice che è il pane della vita; il vangelo della settimana successiva dice: che chi mangia questo pane vivrà per sempre; poi uno sulle briciole sotto il tavolo.

Gesù parlava molto del cibo. E i suoi insegnamenti tante volte venivano impartiti attorno alla tavola o prima o dopo il pasto; si pensi al pesce cucinato in riva al mare sulla via di Emmaus, o all’Ultima Cena, l’esempio supremo.

Parliamo molto di cibo qui e pianifichiamo in base ad esso. Prima del servizio c’erano croissant e caffè in giardino. Dopo il servizio avremo caffè, succo di frutta, altri pasticcini e anguria. E negli annunci vi dirò che dopo questo servizio alcuni di noi andranno per strada all’Hotel Quirinale per pranzare insieme. La Comunità latina che si riunisce per l’Eucaristia delle 12:00, tranne nel mese di agosto, consuma quasi sempre il pasto comunitario al piano di sotto. E intervallano molti festival. Di solito cucinano per circa 100 persone e hanno un meraviglioso senso di comunità.

Molti di voi in parrocchia sono stati o stanno per andare in vacanza. Molti di voi qui sono visitatori tra noi oggi e vi diamo il benvenuto. Sospetto che tu, durante le tue vacanze, abbia mangiato degli ottimi pasti e abbia pensato e pianificato i tuoi pasti. Forse prenotazioni in posti speciali. Pasti in famiglia insieme. Pensare e pianificare i pasti insieme è speciale.

Suggerisco che, forse, Gesù ha fatto lo stesso!… Allora puoi immaginare di pranzare con Gesù? Sarebbe stato un pasto speciale. Molto memorabile. Ecco questo giovane rabbino che stava rapidamente guadagnando notorietà. Il suo ministero è durato solo tre anni, ma guarda l’impatto sul mondo, allora e adesso. Consideriamo le storie di Gesù che cena nella casa di Maria e Marta, di quando chiama Zaccheo dal dall’albero e si reca a casa della suocera di Pietro. Spezzatura del pane e pesce cotto sulla brace sulla via di Emmaus dopo la Resurrezione. E ovviamente l’Ultima Cena. Pasti memorabili e speciali.

Cos’è che rende speciali i pasti? Potrebbe essere l’occasione, potrebbe essere il cibo speciale, potrebbe essere la compagnia. O…? Gesù sapeva che abbiamo bisogno di sostentamento. Che i nostri corpi hanno bisogno di cibo e bevande. Che dobbiamo mangiare circa tre volte al giorno. Nella sua visione d’insieme, nella sua pianificazione, nel suo sguardo al quadro generale, penso che abbia pianificato di utilizzare i pasti in modo strategico per la nostra istruzione, ispirazione e fede. Nel libro Commentary on the American Prayer Book di Marion Hatchett, scrive: “Il sacrificio comune e il pasto comune, condivisi dalla comunità a determinati intervalli, fanno parte di ogni cultura, anche la più primitiva. Tale condivisione rafforza la coesione della famiglia, del clan, del gruppo e della comunità. Coloro che mangiano insieme condividono idee, valori, azioni, credenze e lealtà, nonché tradizioni e storia sacra. I sacrifici e i pasti sono incentrati su tre elementi: carne, pane e vino”. Prosegue sottolineando che il pane è fondamentale per l’esistenza e che una qualche forma di cibo a base di cereali ha fatto parte della dieta umana in ogni cultura. Ed è culturale. Abbiamo tutti la nostra dieta diversa e il nostro pane diverso. Gli inglesi hanno le focaccine e i toast, i francesi le baguette e i croissant, gli indiani il nam. Pane italiano. Pane speciale nel tuo paese d’origine. Ogni cultura ha la propria “interpretazione” del pane. Quindi il cibo è una parte di ciò che rende speciali i pasti.

Ma c’è di più. Gesù, ritengo, sapeva che abbiamo bisogno di sostentamento per i nostri corpi fisici, ma che abbiamo anche bisogno di sostentamento per le nostre anime. E penso che nel suo insegnamento durante i pasti colleghi le due cose, soprattutto nella Santa Eucaristia. Nella preghiera del Signore, ci ha insegnato “Dacci oggi il nostro pane quotidiano…” poco prima, “perdonaci e non ci indurre in tentazione…”. Egli unisce le due cose. Sostegno per il nostro corpo e per la nostra anima. Dobbiamo mangiare più volte al giorno. Che novità collegare il nostro mangiare con un invito a ricordarci di pensare a Dio e a ringraziare. Ma ha fatto qualcos’altro.

Quando Gesù istituì l’Ultima Cena, la nostra Santa Comunione o la Santa Eucaristia, non stava semplicemente cenando insieme per caso. Ci chiamava piuttosto a riunirci in un modo nuovo. Un nuovo modo intenzionale. Questa Eucaristia, questo pasto, non è solo simbolico; è sacro. Quando ci riuniamo attorno a questo tavolo accade qualcosa di mistico. Altrimenti perché torneresti qui domenica dopo domenica o saresti qui mentre sei in vacanza? Perché vieni ripetutamente per un pezzettino di pane che dai non ha alcun valore calorico, e un sorso di vino che non ti disseta né ti rende felice come a una festa.

Questa Eucaristia non è solo una commemorazione dell’ultima cena di Gesù con i suoi amici. Non stiamo semplicemente replicando le azioni precedenti di Gesù e della comunità ebraica. C’è qualcosa di più. C’era qualcosa di più in quel giorno della cena dei cinquemila. Non è semplicemente successo che “avevano quanto volevano… ed erano soddisfatti”. Cinque pani e due pesci per cinquemila? Tommaso d’Aquino dice che l’Eucaristia si chiama comunione perché “attraverso essa comunichiamo con Cristo… e attraverso essa comunichiamo e siamo uniti gli uni agli altri”. Questo è ciò che Gesù fece allora con i pani e i pesci, ed è ciò che Gesù fa ancora oggi ogni volta che siamo attorno a questo tavolo. Siamo lui e noi… e noi e noi… È verticale e orizzontale.

Gesù sapeva cosa stava facendo quando istituì l’Ultima Cena. Perché riunirsi attorno al tavolo è ciò che facciamo come esseri umani. Dobbiamo sostenere i nostri corpi. E le nostre anime. Riunisci attorno al tavolo i miei amici. Perché questo è ciò che facciamo, come esseri umani e come cristiani. Operate non per il cibo che perisce, ma per il cibo che dura per la vita eterna.

Amen.