Il Dono del Pane

Come ho accennato la settimana scorsa nel sermone, siamo nel bel mezzo del “Discorso sul pane” stiamo leggendo il vangelo di Giovanni con letture del lezionario che per cinque domeniche di fila parlano del pane. Due settimane fa è stato il miracolo dei pesci e dei pani, la settimana scorsa è stato “il pane di Dio è quello che discende dal cielo e dà la vita al mondo” “non lavorate per il cibo che perisce ma per quello dà la vita eterna”. E oggi Gesù dice: “Io sono il pane della vita”. Ci deve essere una ragione per cui i nostri saggi leader che hanno messo insieme il lezionario si sono concentrati sul pane per cinque settimane di seguito. Consideriamo quindi il pane.

Non ho molti ricordi di mio padre. I miei genitori divorziarono quando avevo 10 anni e lui morì in un incidente automobilistico quando ne avevo 16. Ma un bel ricordo che ho di lui era la preparazione del pane! La mia prima famiglia non era molto interessata ai dessert e ai dolci, e nemmeno al pane. Ma ricordo con affetto, da giovane, quando mio padre ogni tanto preparava il pane. Ricordo di essere rimasto in soggezione per il processo. Il disordine della farina e dell’acqua. L’impastare e il pestare. Lasciarlo riposare in una ciotola e lievitare. Pazienza e attesa! L’odore della farina e del lievito. E poi il pane nel forno. Il profumo del pane appena sfornato riempie la casa. Mentre chiudo gli occhi e inspiro dal naso, riesco a ricordare, quasi a riprodurre, quell’odore. E poi il pane esce dal forno, dorato e croccante, lo lasci riposare un po’, poi rompi la crosta e lo tagli a fette. Bei ricordi di quando avevo cinque o sei anni. Ne faccio tesoro. I panorami, le trame, il lavoro e gli aromi. Probabilmente avrai ricordi simili…

Il pane è fondamentale per quasi ogni cultura. Pensaci. Abbiamo pane italiano, baguette francesi, scones e crumpet britannici e pane bianco per panini al cetriolo, pumpernickel tedesco, challah polacco e russo, nam indiano, pita greca, matzo ebraico, tortillas messicane. E ognuno di questi paesi ha le sue variazioni culturali – gli italiani sono un buon esempio – ciabatta, foccacia, Pane Casarecchio, Pane de Lariano, Filone di Renella, cornetti; taralli, friselle. I francesi hanno croissant, baguette, brioche. Hai capito. Il pane è ricco, culturale e centrale nella vita.

Recentemente il pane più antico del mondo è stato ritrovato in un sito preistorico in Giordania. Resti carbonizzati di una focaccia cotta 14.500 anni fa in un fuoco di pietra nel nord-est della Giordania. Questo è importante dal punto di vista archeologico perché in precedenza si pensava che il pane avesse avuto origine molto più tardi, con le prime società agricole che coltivavano cereali e legumi. Prima di questa recente scoperta, il pane più antico ritrovato proveniva da un sito risalente a novemila anni fa. Questa nuova scoperta suggerisce che la produzione del pane iniziò 4000 anni prima che la coltivazione delle piante prendesse piede, 14.500 anni fa. Quindi il pane è stato fondamentale per l’esistenza umana anche prima, o più o meno nello stesso periodo, in cui lo stile di vita nomade cominciò a diventare più sedentario, quando l’umanità cominciò a stabilirsi e a vivere in comunità.

Il pane è centrale anche nella vita religiosa. La Pasqua ebraica; Ramadan musulmano con digiuno tutto il giorno, poi cena in famiglia la sera; ed Eucaristia cristiana. Una ricerca su Google indica che il pane è menzionato 361 volte nella Bibbia. Sia l’Antico che il Nuovo Testamento sono pieni di riferimenti al pane. Mosè mette il pane nel tabernacolo della tenda. Elia grida alla vedova che raccoglie legna a Sarepta: “Portami un boccone di pane in mano…” e la sua giara di farina e la sua brocca di olio non vengono svuotate per molti giorni. Ricordate il ‘pane della presenza’. Elia nel deserto si sveglia e guarda quando i1 Re dice: “Guardò, e lì sulla sua testa c’era una focaccia cotta sulla pietra calda e una brocca d’acqua menzionata in 1 Samuele”. Pane santo, pane della Presenza. E poi Matteo 12 menziona nuovamente il pane della presenza quando i farisei sfidarono Gesù e disse: “Non avete letto cosa fece Davide quando lui e i suoi compagni avevano fame?” Entrò nella casa di Dio e mangiò il pane dell’offerta, che non era lecito mangiare né a lui né ai suoi compagni, ma solo ai sacerdoti…».

Gesù conosceva tutte queste storie. Conosceva l’importanza del pane e lo rendeva centrale nella nostra comprensione di Dio e dell’opera di Dio in nostra presenza. Non solo ha svolto così spesso la sua opera e il suo insegnamento attorno ai pasti e alla tavola, ma ha anche menzionato frequentemente il pane e lo ha messo al centro della nostra fede cristiana. Proprio qui sulla tavola nell’Eucaristia. “Io sono il pane della vita”. un dono per noi. Quante volte pensi all’Eucaristia come a un dono? La parola Eucaristia significa “ringraziamento”. Ringraziamo per un dono.

Due settimane fa, due adorabili fedeli parrocchiani qui mi hanno regalato una pagnotta. È scuro, denso, gommoso. Un sapore molto ricco. Quando mi hanno consegnato la pagnotta sono rimasto sorpreso: era molto consistente e delizioso! Ho fatto dei panini, ci ho spalmato sopra il burro di arachidi, l’ho tostato con burro e marmellata, l’ho tostato con sopra uova sode a colazione e ne ho mangiato delle fette persino solo. È delizioso. Un vero regalo. Questo è stato apprezzato da me. Grazie!

Gesù disse: “Io sono il pane della vita. Chi viene a me non avrà più fame e chi crede in me non avrà più sete”.

Il nostro pane nell’Eucaristia è un dono. Il regalo definitivo. Anche il pane che mi hanno dato i due parrocchiani qui è stato un dono. Un bel regalo. Fare regali è di fondamentale importanza. Perché è così che noi esseri umani ci prendiamo cura gli uni degli altri. Sì, puoi regalare una pagnotta, dei fiori, o comprare una tazza di caffè, o semplicemente aprire la porta affinché qualcuno possa entrare prima di te, o semplicemente regalare un sorriso sincero. Non deve essere sempre tangibile. Possiamo fare un regalo amorevole con ogni interazione. Possiamo donare pane metaforico con ogni incontro umano. Madre Teresa disse: “Che nessuno venga mai da te senza andarsene migliore e più felice. Sii l’espressione vivente della gentilezza di Dio: gentilezza sul tuo volto, gentilezza nei tuoi occhi, gentilezza nel tuo sorriso”. “Io sono il pane della vita”. Passalo. Sii il pane della vita. “Che nessuno venga mai da te senza andarsene migliore e più felice.”

Amen.