The Rev. Austin K. Rios
13 Novembre 2022: Propria 28

Lo scorso venerdì, noto come il Giorno della Rimembranza negli Stati membri del Commonwealth britannico e il Giorno dei Veterani per quelli negli Stati Uniti, è stato un giorno in cui ringraziamo per il loro servizio coloro che hanno combattuto e sono morti nella prima guerra mondiale, e in cui diamo onore ai veterani dell’esercito americano che prestarono servizio nelle numerose guerre dall’11 novembre 1918.

Diversi membri della mia famiglia hanno prestato servizio militare e sono eternamente grato per i loro sacrifici.

Per celebrare la giornata, e su suggerimento di mia figlia, ho guardato la nuova versione di All’s Quiet on the Western Front, che presenta una visione straziante degli orrori della guerra di trincea nella Grande Guerra.

C’è una scena all’inizio del film in cui le giovani reclute tedesche, appena vestite con le loro uniformi pulite e pulite, vengono informate da un ufficiale in comando sulle glorie che le attendono in battaglia.

L’ufficiale, con toni animati che ricordano gli allenatori sportivi, dice ai ragazzi che stanno battendo i francesi e che le future generazioni canteranno canzoni della loro gloria.

In poco tempo marceranno su Parigi e vinceranno per la loro nativa Germania una vittoria per secoli.

La stanza è infiammata dallo zelo dei ragazzi che presto si dirigono al Fronte con grandi aspettative.

Naturalmente, la realtà che affrontano è tutt’altro che gloriosa.

Scoprono rapidamente che i loro leader hanno nascosto loro la terribile verità e hanno manipolato le loro speranze e sogni per rinfrescare i ranghi e offrirli come sacrifici sugli altari della loro stessa avidità e ricerca della gloria.

Mentre il mio cuore si è spezzato guardando le loro storie particolari, e ho riflettuto su tutti i modi in cui i veterani di guerra soffrono sia sul campo di combattimento che nei recessi torturati della loro stessa psiche, non ho potuto fare a meno di contrastare gli ordini di marcia di Gesù oggi nel Vangelo con quelli dell’ufficiale tedesco animato nel film.

Gesù dice ai suoi discepoli la verità sulla lotta a cui li chiama: che lo splendido Tempio che Erode il Grande aveva appena restaurato un giorno sarebbe stato rovesciato, che guerre e disastri naturali sarebbero rimasti per loro una realtà e che alcuni di loro sarebbero rimasti essere tradito, arrestato e persino messo a morte a causa della loro affiliazione con lui e del suo rivoluzionario messaggio d’amore.

È una meraviglia che qualcuno abbia mai detto: ‘Ehi Gesù! Iscrivimi per quello! Iscrivimi per andare in prigione, farmi tradire dai miei genitori e rinnegarmi, e per morte. Sì, per amor di Dio, sono tutto in Gesù!”

Eppure, quelle reclute dagli occhi sobri, conoscendo la verità sulle difficoltà che hanno dovuto affrontare, hanno detto di sì alla chiamata di Gesù.

Come mai?

Una parte di me immagina che il carisma e le capacità di operare miracoli di Gesù fossero una grande attrazione in quei primi giorni.

Una volta che hai visto un cieco recuperare la vista, una giovane figlia e un uomo risuscitato dai morti, e moltitudini nutrite di pochi pani e pesci, non puoi non vedere queste cose.

Eppure, non credo che quei miracoli da soli avrebbero prodotto un movimento con la forza di resistenza di Gesù, un movimento che è sopravvissuto all’ascesa e alla caduta degli imperi e il cui appello è potente oggi come non lo è mai stato.

Ciò che dà vita al movimento di Gesù, oltre alla grazia di Dio, è che il suo modo di essere evoluto può essere seguito da chiunque, indipendentemente da quanto difficili diventino le circostanze nel mondo esterno.

Gesù avvertì i suoi seguaci della resistenza che avrebbero dovuto affrontare, ed era sincero con loro riguardo alle molte tragedie che potevano capitare loro sia come esseri umani che come suoi discepoli.

Ma ciò che mostrò loro scegliendo la via del servo al posto dell’imperatore, e ciò che dimostrò risuscitando dai morti e rivelando l’illimitatezza di una vita d’amore, è che gli investimenti che hanno fatto l’uno nell’altro e nella promozione del Vangelo non potrebbe mai essere distrutto.

Il Secondo Tempio fu distrutto nel 70 d.C., ma il movimento di Gesù continuò.

Tutte le persecuzioni, i tradimenti, le guerre, le piaghe e i terremoti hanno avuto luogo come preavvisò Gesù – e rimangono una realtà anche oggi – ma il Vangelo della Verità e dell’Amore che ha trovato espressione attraverso coloro che hanno seguito insieme la via di Gesù è ancora imperterrito.

E anche quando coloro che portano il nome cristiano hanno difeso falsi vangeli, portando molti fuori strada attraverso la costruzione di un impero sponsorizzato dalla chiesa, o attraverso perversioni dell’etica del servo di Cristo, o colpendo le stesse fondamenta della fede per servire ristretti interessi politici, il movimento di Gesù Cristo e il regno di Dio a cui punta rimangono immacolati.

Questo è il caso perché per quanto straziante, tragica e dolorosa possano essere la verità e la nostra fragile esperienza e comportamento umano, Gesù ci ha mostrato il modo per affrontare le catastrofi e le difficoltà non con la paura ma con la comunità.

La tristezza, la divisione e la distruzione nel nostro mondo, invece di paralizzarci nell’apatia o nel cinismo, possono fornirci l’opportunità di testimoniare la potenza di Dio in Gesù Cristo e il modo in cui la sua vita risorta condivisa nella comunità sacramentale trasforma il mondo per sempre.

Insieme possiamo proclamare la pace che il mondo non può dare, perché è una pace che si costruisce tra noi nei luoghi dell’anima che la tignola, la ruggine e la guerra non possono consumare o distruggere.

Nel prossimo mese vi verrà chiesto di fare un preventivo per il prossimo anno affinché questo messaggio possa essere proclamato qui al San Paolo, e affinché i nostri ministeri e la nostra missione siano impegni condivisi che portino al fiorire della vita tra noi e oltre le nostre mura.

Prenderò una pagina dal libro di Gesù e vi dirò la verità che abbiamo bisogno di tutte le mani sul ponte, non solo perché avere ciascuno di noi investito nella nostra vita comune è il modo migliore per prendersi cura della nostra comunità, ma perché le difficoltà della guerra, dell’inflazione e del mancato guadagno ci hanno lasciato finanziariamente vulnerabili.

Il vostro <Condiglio Parrochiale ha fissato un obiettivo di $50.000 per questa campagna, e al nostro incontro di oggi dopo il servizio, sia io che la sacrestia presenteremo le nostre stime di donazione nella speranza di iniziare bene la campagna.

Vi chiedo di pregare su come parteciperai a questa campagna di donazioni, riflettendo su chi e cosa ti dà la vita qui al San Paolo e tenendo d’occhio i materiali che ti aiuteranno a farlo nelle prossime settimane.

Abbiamo la fortuna di avere un magnifico spazio in cui celebrare, che è stato amorevolmente e fedelmente restaurato dal nostro Consiglio.

Ma verrà il giorno in cui “non sarà lasciata pietra su pietra” e in cui le difficoltà del nostro mondo diventeranno troppo pesanti da sopportare da soli.

È allora che guarderemo alle altre “pietre vive” della comunità a cui Cristo ci ha formato.

Cercheremo aiuto gli uni dagli altri per aggrapparci alla verità quando i pilastri del nostro mondo saranno scossi, desidereremo condividere ancora una volta la comunione e la pace che il mondo non può dare, e dovremo essere incoraggiati e rafforzati per abbandonare temere e vedere le difficoltà come opportunità per testimoniare.

Annunciare che nella via di Gesù c’è la vita eterna, e che possiamo conoscerla e condividerla seguendolo nell’umanità evoluta a cui ci chiama.

Potremmo non essere in grado di fermare tutte le guerre con l’amore che condividiamo ed estendiamo nel nome di Gesù, ma possiamo aggiungere la pietra viva della nostra vita al Tempio e al regno che non ha fine.

Questa è una chiamata benedetta, veritiera e degna, sorelle e fratelli.

Una chiamata benedetta da nostro Signore e Salvatore che può attirarci come comunità nella vita eterna a cui aspirano le nostre anime e radicarci nel servizio e nella testimonianza reciproci nel presente.