Idoli

Al centro del vangelo di oggi e della lettura dal libro dei Numeri c’è la domanda: Cos’è che ci salva e che ci dà la vita?

Incontriamo Mosè e gli israeliti ancora una volta nel deserto, molti anni dopo aver iniziato il loro soggiorno tra l’Egitto e la futura terra promessa di cui sognano.

Come tanti di noi, gli israeliti hanno la memoria corta: e non appena Dio ha fatto qualcosa per loro (lasciando loro un passaggio sicuro attraverso il Mar Rosso, fornendogli l’acqua da una roccia a Meriba, nutrendogli con manna e quaglie negli accampamenti, o assicurandogli le vittorie militari), iniziano a lamentarsi di ciò che li sta attualmente perseguitando.

Sentono il Dio che li ha fatti uscire dalla schiavitù troppo lontano, e la sensazione dell’assenza di Dio li porta a brontolare e a cercare qualche altra alternativa in cui riporre la loro fede.

Per un momento, è stato il vitello d’oro: un idolo che si allineava con la religione della fertilità dei Cananei, ma che possiamo davvero vedere come il prototipo di tutte le cose che minacciano di catturare la nostra fedeltà e che non sono il Dio che noi. pensare.

Nella lettura di oggi, la pazienza di Dio sembra esaurirsi, e Dio manda dei serpenti velenosi tra la gente.

Come previsto, molti vengono morsi da questi serpenti e la loro sofferenza li induce a cercare la salvezza dallo stesso Dio che avevano così facilmente dimenticato.

La cosa sorprendente è che il rimedio che Dio gli offre è fare un idolo dall’immagine della loro distruzione, e li istruisce a guardare l’idolo per vivere.

Sarebbe facile liquidare questo episodio come parte dei resti di un’antica religione superstiziosa, ma così facendo ci impedirebbe di imparare una lezione più grande.

Gli oggetti hanno potere, la realtà materiale ha un significato e certi luoghi e persone possono darci più vita di altri.

Ci sono momenti in cui dobbiamo guardare a queste cose per vivere: i giorni in cui mettere la mano su un cimelio di famiglia, toccare le pietre della nostra montagna preferita o avere una conversazione profonda con il nostro migliore amico possono darci l’energia di cui abbiamo bisogno per continuare.

Ma, per quanto importanti, iniziamo a metterci nei guai quando confondiamo il confine tra queste fonti di vita di cui ci fidiamo e Dio, fonte di tutta la vita.

In effetti, qualsiasi cosa può diventare un idolo per noi.

Oggetti. Filosofie. Ancora le tradizioni.

Essere una persona di fede significa essere attenti ai modi sottili in cui gli elementi del creato e del buon ordine possono essere distorti e diventare distrazioni che drenano la vita – falsi oggetti della nostra adorazione.

Persino il serpente che Dio comandò a Mosè di costruire per guarire gli israeliti morsi dai serpenti divenne alla fine un minaccioso idolo che il re Ezechia aveva distrutto circa 1000 anni dopo.

Il punto è: tutto ciò che ci allontana dalla nostra dipendenza da Dio, e da Dio solo, può essere un idolo da cui dobbiamo voltarci e tornare al Signore.

Questo è il cuore della domanda battesimale di oggi nella parte 9 della nostra serie: “Persevererai nel resistere al male e, quando cadrai nel peccato, ti pentirai e ti convertirai al Signore?”

Una cosa che amo di questa domanda è che non pretende nemmeno di immaginare che possiamo impedire agli idoli di attrarci.

È dato per scontato!

Quello che siamo chiamati a fare è essere consapevoli del potere che hanno di pervertirci e sfigurarci e, invece, di rivolgerci alla vera fonte della nostra vita.

La conversazione che Gesù sta avendo sotto la copertura della notte con un leader religioso del suo popolo, Nicodemo, riguarda la fonte di questa vita.

E, cosa interessante, Gesù indica l’episodio in Numeri per sottolineare che il Figlio dell’uomo sarà risuscitato e che coloro che lo ammirano e credono avranno la vita eterna.

La sua crocifissione – un simbolo duraturo degli effetti del veleno del peccato – è ciò a cui ci rivolgiamo e guardiamo per essere salvati.

Eppure, anche la croce e il suo significato possono diventare un idolo che ci impedisce di dimorare e restare con la Parola, la Luce del Mondo e la pienezza di Dio … se voltarci verso di essa non ci volge verso l’amore di Dio e Dio. prossimo.

Quel famoso versetto del Vangelo di oggi, Giovanni 3:16, citato così spesso: “Dio ha tanto amato il mondo che ha dato il suo unico Figlio, in modo che chiunque crede in lui non muoia ma abbia la vita eterna”. si tratta di affermare che la volontà di Dio non è la distruzione, la caduta o la punizione degli esseri umani, ma piuttosto che conoscono e sperimentano l’abbondanza della vita.

Non una condanna eterna per aver commesso errori – sebbene le azioni abbiano conseguenze e la giustizia deve essere fatta – ma piuttosto una chiamata continua al pentimento e alla riconnessione, in modo che la vita e l’amore possano crescere e prosperare.

Gesù dice a Nicodemo che il potere seduttivo delle tenebre è forte e che noi umani spesso preferiamo nascondere i nostri difetti e fallimenti nell’oscurità piuttosto che rivolgerci alla luce che ci espone ma ci permette di crescere.

Quando vediamo il Figlio dell’uomo innalzato sulla croce, possiamo vedere l’oscurità del mondo, in tutta la sua bruttezza, portata alla luce e innalzata in alto perché tutti ne siano testimoni.

La nostra vita deriva dal riconoscere che la croce è la fine di ogni idolatria, di tutte le forme di idolatria. È la fine di tutti i sentieri che ci allontanano dal Dio della vita che ci ama e ci chiama a tornare a casa.

E quella vita si espande e fiorisce quanto più riduciamo il tempo che passa tra la nostra tentazione agli idoli e il nostro ritorno al Signore.

Nessuno di noi lo fa perfettamente e non ci si aspetta che siamo perfetti.

Ma siamo chiamati ad aumentare la nostra capacità di rimanere fedeli alla luce, alla vita e all’amore che conosciamo in Cristo.

Siamo chiamati a migliorare la nostra capacità di discernere cosa è un idolo e cosa non lo è.

E siamo chiamati ad accorciare la distanza che percorriamo dalla nostra casa eterna nei momenti in cui dimentichiamo la verità e crediamo che la nostra speranza e la nostra salvezza si trovano da qualche parte lontano.

Questo lavoro richiede la grazia di Dio, una comunità di fiducia e sostegno e coraggio spirituale.

Persevererai nel resistere al male e, quando cadrai nel peccato, ti pentirai e ti rivolgerai al Signore?

Quali sono gli idoli che ti impediscono di avere un rapporto più stretto con Dio, che potrebbe essere nascosto in bella vista?

Sceglierai questo giorno per lasciar andare qualsiasi idolo che ti tenta … e ti aggrapperai con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutte le tue forze all’amore che conduce alla vita eterna?