Il Rev.do Austin K. Rios
11 dicembre 2022: La terza domenica di Avvento
- Isaia 35:1-10
- Giacomo 5:7-10
- Matteo 11:2-11
- Salmo 146:4-9
Uno dei primi libri che ricordo di aver letto al college è stato Ways of Seeing di John Berger.
Il libro, e la serie televisiva da cui è stato adattato, offrivano una contro-narrativa su come l’arte e la storia dell’arte potessero essere affrontate al di là delle tradizionali categorie del vedere, che erano prescritte e applicate da élite prevalentemente maschili.
Mentre la critica di Berger allo sguardo maschile è stata rivoluzionaria per i primi anni ’70, l’aspetto del suo lavoro che è rimasto con me è la sua esplorazione di come sono l’arte contestuale e il vedere.
Come persona che ha vissuto in diversi stati e regioni degli Stati Uniti, che ha vissuto in quattro paesi diversi e che ha avuto la fortuna di camminare con una comunità di credenti di culture di tutto il mondo nell’ultimo decennio qui a Roma, ho diventa solo più convinto che i nostri modi di vedere sono legati a un insieme complesso di fattori che derivano dalla lingua che parliamo, dalla cultura in cui siamo cresciuti e dalla compagnia che frequentiamo.
Quando queste prospettive sono condivise attraverso confini culturali flessibili e quando entriamo in un dialogo costruttivo gli uni con gli altri, questi diversi modi di vedere possono essere estremamente positivi.
Eppure, siamo fin troppo consapevoli di come i nostri modi di vedere possano diventare così radicati e rigidi, di solito perché l’applicazione della prospettiva di gruppo avvantaggia coloro che detengono il potere, che diventiamo ciechi rispetto a qualsiasi altro modo di vedere.
Tali modi rigidi di vedere servono bene gli imperi e tendono a semplificare eccessivamente la complessità nella speranza di un allineamento di massa.
In tali ambienti arrivano i profeti, per aiutare coloro che sono bloccati in un modo di vedere a risvegliarsi in un altro.
Oggi abbiamo questa straordinaria visione del profeta Isaia, parte della quale si riflette nel mosaico dell’arco dell’Annunciazione che saluta tutti coloro che varcano le nostre porte qui a St. Paul.
“Allora gli occhi dei ciechi saranno aperti e gli orecchi dei sordi sturati; allora lo zoppo salterà come un cervo, e la lingua del muto canterà di gioia. Poiché sgorgheranno acque nel deserto e ruscelli nel deserto; la sabbia ardente diventerà uno stagno e la terra assetata sorgenti d’acqua (Isaia 35:5-7a).”
Per un popolo che era stato esiliato da Gerusalemme e che desiderava ardentemente il ritorno e la restaurazione, posso immaginare quanto potente debba essere stata per loro questa visione.
Il diverso modo di vedere di Isaia sarebbe stato in netto contrasto con la loro realtà nell’esilio babilonese, e le promesse di abbondanza di vita oltre il deserto dell’esilio devono essere servite anche da bussola motivazionale per molti.
Certamente era connesso con il modo di vedere di Giovanni Battista, e la sua pratica di battezzare nel deserto 600 anni dopo gli eventi che portarono all’esilio collega la visione di Isaia dell’acqua nel deserto con gli eventi dei suoi giorni.
Quando Giovanni va in prigione per le sfide che il suo modo di vedere pone ai governanti dalle morbide vesti e agli attori politici deboli e fiduciosi, Gesù attinge alla visione di Isaia per rassicurarlo che i piani e le promesse di Dio si stanno ancora svolgendo.
E poi Gesù si rivolge direttamente alla folla sui propri modi di vedere, la propria capacità di riconoscere l’irruzione del regno di Dio.
Allora cosa sei uscito a vedere?
Con l’arresto di Giovanni Battista, le folle avrebbero potuto vedere la fine delle promesse di un diverso modo di essere.
Avrebbero potuto spostare lo sguardo sul re Erode e sui vacillanti politici che erano attualmente al potere e che cercavano di proteggere un sistema imperiale che li aveva resi ricchi e influenti.
Ma Gesù invece li invita a cercare altrove la vita appagante che cercano.
Allora cosa sei uscito a vedere?
Gran parte della nostra preparazione all’Avvento e tutta la nostra vita nella chiesa e nel mondo si basa su ciò che vediamo e su ciò che apprezziamo.
In parole povere, Erode vedeva in Giovanni una minaccia da neutralizzare, mentre Gesù e la folla vedevano un profeta che preparava la via al Messia.
Per la maggior parte del mondo, il bambino nato tra le pecore e i buoi da futuri genitori rifugiati, era solo un bambino in più.
Ma per i pastori, i magi e le innumerevoli generazioni che guardano indietro a quella nascita attraverso la lente dei secoli, quel bambino era l’incarnazione delle promesse di Dio e la fragilità dell’umanità riunita in una.
Come seguaci di quel bambino, che crebbe, fu battezzato in quelle acque del deserto da Giovanni, e che alla fine aprì gli occhi ai ciechi, sturò le orecchie ai sordi e aiutò gli zoppi a saltare per la gioia, siamo chiamati ad allinearci sulla nostra strada di vedere con il suo.
Il modo di vedere di Gesù tende a notare ciò che gli imperi liquidano come non importanti.
Siamo chiamati a vedere i poveri, gli infermi e gli sfollati non come problemi da lamentare o da risolvere, ma come figli di Dio degni della stessa dignità e destino di ognuno di noi.
Siamo chiamati a leggere i segni della natura come l’agricoltore nella lettura di Giacomo ea collaborare con Dio nella cura del creato piuttosto che semplicemente estrarre e spogliare la terra delle sue risorse.
Siamo chiamati a cercare l’irruzione del regno di Dio, a celebrarlo, ad annunciarlo e a permettere che le nostre vite siano plasmate in base ad esso, invece che alla miriade di altre prospettive in competizione che si contendono la nostra attenzione.
Noi di St. Paul’s cerchiamo di essere il tipo di comunità in cui i doni benedetti e belli dei nostri diversi modi di vedere basati sui nostri paesi di origine, lingue native e culture domestiche sono onorati e apprezzati come contributi uguali al grande mosaico dell’amore di Dio regno.
Allo stesso tempo, cerchiamo di essere il tipo di chiesa che aiuta i suoi membri e il mondo in generale a risvegliarsi al modo di vedere a cui Gesù ci chiama, e di fornire uno spazio sicuro per praticare quel tipo di vedere in comunità.
Uno dei motivi principali per cui voglio che tutti partecipino alla nostra campagna Vivi e dona è perché vedo così tanti segni di trasformazione che Dio sta operando tra noi.
Vedo gli occhi dei ciechi aprirsi quando ci riuniamo per i pasti insieme, vedo le orecchie dei sordi che non vengono tappate alle grida dei rifugiati e ai gemiti del nostro pianeta, e vedo gli zoppi che saltano di gioia dopo l’operazione riuscita.
Vedo i modi in cui ognuno di noi è così necessario nel regno di Dio mentre spesso viene giudicato non necessario nei regni del nostro mondo.
Vedo ognuno di voi come amati figli di Dio che hanno il potere di riconnettersi e ricordare un mondo fazioso e fratturato.
Cosa vedi?
Mentre continuiamo il nostro viaggio di Avvento, in un mondo che si oscura mentre ci concentriamo sulla venuta della luce, continuiamo a cercare i segni della presenza e della fedeltà di Dio tra di noi.
Che siano piccoli o grandi, rallegriamoci e rendiamo grazie per loro, e continuiamo a plasmarci in una comunità che li nota e li eleva per coloro i cui modi di vedere sono diventati rigidi e stanchi.
Possa il modo di vedere di Gesù plasmare il nostro, e possa la nostra testimonianza condivisa come chiesa trarre il meglio dalle nostre benedette differenze culturali mentre ci liberiamo da modi di vedere che ci disumanizzano e ci separano.
Allora cosa siamo usciti a vedere?
Piscine nel deserto.
I morti risuscitati a nuova vita.
Una comunità ecclesiale connessa e dotata di risorse per vivere e proclamare pienamente il Vangelo nella nostra epoca.