Ad aprile 2019, dopo diversi anni di pianificazione, io e mio marito Bob ci siamo trasferiti a Roma. Avevamo partecipato alla messa a St. Paul’s Within the Walls in diverse precedenti visite a Roma, quindi eravamo sicuri che ci saremmo sentiti i benvenuti e a casa qui. Durante i nostri primi giorni di acclimatamento a un nuovo Paese e durante i giorni difficili del Lockdown, questa comunità di fede è stata una fonte di testimonianza e inclusione per la quale siamo molto grati. La mia candidatura a Vestry è radicata nella mia gratitudine per questa comunità e nella mia speranza che la mia precedente esperienza in chiesa possa essere utile qui. E, in verità, mi piace proprio la Chiesa in generale. Ammiro il modo in cui le comunità di fede si uniscono per adorare, per realizzare cose buone, per segnare le pietre miliari della nostra vita comune e delle nostre vite individuali. Ho avuto la fortuna di vedere e sperimentare la Chiesa come l’amata comunità, che non sempre vive pienamente in quella chiamata, ma lotta collettivamente verso di essa.

Sono Episcopaliana dalla culla e una Californiana di sesta generazione. A parte quel ramo, la mia famiglia è composta da Louisiana di più generazioni, il che è stato un fattore nella mia scelta della LSU New Orleans per il college. Non mi sarei mai aspettato di andarmene da lì, ma le decisioni sulla carriera alla fine mi hanno riportato a San Diego. Come molti di noi che hanno studiato arti liberali, ho finito per lavorare lontano dalla mia istruzione. La mia prima carriera è stata nel settore bancario al dettaglio e infine nella gestione delle transizioni dipartimentali quando le “grandi banche” hanno unito e consolidato le loro operazioni e le loro funzioni dietro le quinte. Dopo più di 30 anni nel settore bancario, nel 2003 sono stato invitato a considerare una posizione come Amministratore presso la mia chiesa (dal 1996), la Cattedrale di St. Paul, a San Diego. Questo si è rivelato molto più gratificante e molto più complesso posizione di quella che avevo previsto. Comprendeva il supporto infrastrutturale ai ministeri di St. Paul, compresa la gestione delle finanze e del budget, le risorse umane, l’assicurazione e la gestione dei rischi, le operazioni d’ufficio, i sistemi informatici e la tecnologia, le strutture, i terreni e gli eventi speciali.

Comprendeva anche l’organizzazione iniziale della nostra partecipazione al ricovero a rotazione annuale, uno sforzo interreligioso in tutta la città in cui le chiese forniscono pasti e spazio per dormire a coloro che non hanno un alloggio. Durante il mio mandato, ho completato il programma Educazione per il Ministero (un programma quadriennale di studio delle Scritture, storia della Chiesa e integrazione nella vita attraverso il Seminario episcopale di Sewanee), sono diventato un mentore di gruppo per il programma e, infine, coordinatore diocesano per esso. Ho conseguito una Certificazione in Church Business Administration dall’organizzazione professionale multiconfessionale per amministratori aziendali della Chiesa. La certificazione richiedeva due programmi residenziali estivi presso seminari partner (nel mio caso, un anno alla California Baptist University e uno al St. Paul’s Seminary presso l’Università di St. Thomas a St. Paul, Minnesota), oltre al completamento di un sostanzioso, progetto d’azione documentato che contribuirebbe al lavoro dell’amministrazione della Chiesa. Il mio progetto consisteva in una revisione dettagliata degli impatti ambientali delle attività della nostra chiesa, comprese formule di pulizia, articoli per l’ospitalità usa e getta, materiali stampati, illuminazione ed efficienza energetica. Ognuno di questi, ovviamente, ha un potenziale impatto sui carichi di lavoro del personale, sui costi e sull’esperienza dei fedeli e dei visitatori del campus. In previsione del pensionamento, ho iniziato un corso di certificazione di 3 anni offerto dalla Loyola Marymount University, in Direzione Spirituale, che ho completato nel 2013.

Alla fine del 2014 sono andato in pensione come Canon for Administration. Come è consuetudine per coloro che lasciano incarichi di alto livello nella chiesa, volevo trovare una nuova casa ecclesiastica e ho trascorso i primi 18 mesi circa della mia pensione visitando altre chiese della nostra diocesi, un’esperienza ricca che mi ha dato un rinnovato senso dei tanti modi in cui gli episcopali adorano e rispondono a Dio. Fino al trasferimento a Roma, la mia parrocchia era All Souls’ a San Diego, dove ho servito nel Stewardship Committee, come lettore, accolito e portatore di calice e ho fatto da mentore a un gruppo EfM. Continuo a servire come convocatore per i comitati parrocchiali di discernimento per coloro che cercano l’ordinazione nella diocesi di San Diego (grazie, Zoom!).