Chiunque, Dovunque, Quandunque

Domani, 20 giugno, è la Giornata Mondiale del Rifugiato.

È un giorno dedicato a prestare particolare attenzione alla difficile situazione dei rifugiati nel nostro mondo e il tema di quest’anno è incentrato sulla dichiarazione che chiunque sia un rifugiato, da qualunque luogo provenga e ogni volta che è costretto a fuggire, tutti meritano protezione e un diritto alla sicurezza.

La Giornata mondiale del rifugiato ha un significato speciale per noi qui a St. Paul’s grazie al Joel Nafuma Refugee Center che opera nel nostro campus durante la settimana e mette in pratica questo tema ogni giorno attraverso i nostri programmi e il benvenuto che diamo ai nostri ospiti.

Alcuni di voi conoscono bene il ministero del JNRC perché vi siete offerti volontari con noi, e alcuni altri perché siete venuti qui come ospiti del JNRC.

Se volete saperne di più su ciò che facciamo nel JNRC o come potete sostenere questo ministero dell’ospitalità e accompagnamento, allora vi incoraggio ad andare al tavolo nel giardino che avremo allestito dopo la messa.

Ci sono una miriade di modi per sostenere questo lavoro: dal volontariato ai doni finanziari, all’estensione della portata del nostro Centro attraverso i tuoi atti quotidiani di accoglienza e condivisione sui social media.

Mentre celebriamo domani la Giornata mondiale del rifugiato, spero che acquirete nuova forza e capacità per entrare in contatto con coloro che sono fuggiti dalle loro terre d’origine e di estendergli la grazia, l’ospitalità e la sicurezza che tutti noi conosciamo in Cristo.

La gente spesso mi chiede perché sono appassionato di questo ministero e come il mio lavoro come Direttore Esecutivo del JNRC si interfaccia con la mia stessa fede.

Sono convinto che l’accoglienza che offriamo nel JNRC non dovrebbe essere accompagnata da una cartina di tornasole di fede, né credo che il proselitismo o la pseudo-conversione al cristianesimo debbano far parte della nostra missione.

Detto questo, non posso separare la mia convinzione sul PERCHÉ offriamo l’accoglienza universale dalla mia comprensione di chi è Dio e chi è Gesù, e cosa sta al cuore del ministero di Gesù stesso.

Le nostre tre letture di oggi offrono un idea di come il regno di Dio sia SEMPRE più ampio dei vari regni del nostro mondo.

Vediamo il profeta Elia costretto a fuggire per salvarsi la vita dopo aver affrontato minacce di morte dall’élite dominante del suo paese.

Quanti dei nostri ospiti del JNRC hanno preso la difficile decisione di lasciarsi alle spalle case, famiglie e pietre miliari culturali per preservare la propria vita?

Come Dio incontra Elia nel messaggero che fornisce il pane per il viaggio e nella voce che segue la tempesta, il terremoto e il silenzio, così Dio provvede ai profughi attraverso il lavoro del nostro Centro e offre protezione da coloro che cercano di togliere a loro la vita.

Nella lettura di Galati, il nostro patrono San Paolo insiste appassionatamente sul fatto che siamo tutti figli di Dio perché Cristo ci ha creati tali, e istruisce la Chiesa dell’epoca e noi che le divisioni del mondo non devono essere sostenute nelle nostre comunità.

Non importa se sei ebreo o gentile, musulmano o sikh, donna o uomo, gay o etero, asiatico o africano, giovane o anziano, Dio ci ha già resi uno attraverso Cristo Gesù, e questo è la nostra chiamata a trattarci sempre come membri della stessa famiglia umana.

Non mi infastidisce affatto se mio fratello nella famiglia umana che viene a Roma in cerca di sicurezza e assistenza nel JNRC non crede come me o non vede il mondo attraverso la mia stessa lente.

Ciò che conta è che lascio che l’amore di Cristo, vivente e risorto, fluisca attraverso di me e raggiunga loro, perché in tale amore e connessione giacciono i semi della pace che nemmeno il mondo può dare.

E nella nostra scena evangelica di oggi, uno dei miei episodi preferiti del ministero galileiano di Gesù, vediamo Gesù viaggiare in un territorio straniero per liberare un uomo gentile dalla possessione.

La convinzione di Paolo su come Cristo abbia abbattuto il muro di separazione tra gruppi di persone è pienamente mostrata in questa scena quando il Gesù ebreo si dirige nel cuore di ciò che la legge considera impuro: le terre gentili, le tombe dei morti, un pendio di porci, e nell’anima di un uomo posseduto.

L’uomo è posseduto da Legion, una scorciatoia biblica per il potere corruttore dell’impero romano, che è un sostituto per noi di tutti i modi degradanti in cui così tanti imperi moderni controllano le nostre vite e ci tengono incatenati invece di portarci alla libertà.

Quando Gesù libera quest’uomo dal potere che Legion ha su di lui, accadono un paio di cose che vale la pena menzionare.

Primo, la vista dell’uomo precedentemente posseduto seduto vestito e sano di mente non fa rallegrare le persone in quel paese.

Invece, li riempie di grande paura!

Mi chiedo spesso se la loro paura sia dovuta al divario tra chi credevano fosse l’uomo posseduto e chi fosse ora, OPPURE perché vedendo quel cambiamento, hanno avuto paura di come potrebbe essere necessario cambiare il loro rapporto con l’impero, e le ripercussioni che deriverebbero da tale svolta.

Quando le vite degli ospiti vengono trasformate attraverso il ministero del JNRC, è impossibile che le vite di coloro che servono come personale, volontari e sostenitori rimangano le stesse.

Questo è ciò che riguarda veramente l’essere legati gli uni agli altri nella famiglia umana – la trasformazione reciproca – invece di essere vincolati ai capricci e alle macchinazioni dei regni imperiali del nostro mondo.

La seconda caratteristica di questa scena che trovo notevole è che, anche se l’uomo prega Gesù di lasciarlo tornare dall’altra parte del lago, Gesù gli ordina di tornare a casa e “dichiarare quanto Dio ha fatto” per lui.

La potenza di Gesù non è limitata dalla vicinanza fisica all’uomo di Nazaret, né dal tempo e dallo spazio, ma – come apprendiamo soprattutto dopo la Resurrezione e l’Ascensione – è disponibile ovunque e in qualsiasi momento per coloro che la cercano.

Perché il movimento liberatore di Gesù cresca, la buona notizia deve diffondersi, ed è per questo che la testimonianza di quest’uomo liberato al suo prossimo è così preziosa e potente.

Come centro diurno per rifugiati nel cuore di Roma, la nostra speranza è che coloro che qui trovano accoglienza, riposo e la possibilità di ricostruire la propria vita non rimangano ospiti per sempre, ma piuttosto abbiano il potere di diffondere l’accoglienza e l’assistenza che hanno ricevuto il più ampiamente possibile.

Quando ciò accadrà, allora più persone saranno libere di vivere la vita che Dio ha destinato loro, e la pace e l’unità della famiglia umana cominceranno a trasformare le strutture e gli imperi ingiusti del nostro mondo.

Forse tale trasformazione alla fine ridurrà la necessità per le persone di fuggire dalle proprie case e di cercare sicurezza in terre straniere.

È allora che il sogno di Dio comincerà a sostituire l’incubo del nostro mondo.

Abbiamo il grande privilegio di essere svegli a quel sogno in Cristo e di poter collaborare con Gesù e gli uni con gli altri per aiutarlo a realizzarsi.

In questa vigilia della Giornata mondiale del rifugiato 2022, prego che lo stesso Dio che ha offerto provvidenza e sicurezza a Elia ti dia la forza e il sostentamento per continuare a innalzare la bandiera del ministero profetico in questi giorni ed età.

Prego che lo stesso Dio che ha abbattuto i falsi muri di divisione tra i diversi membri della famiglia umana vi ispiri a raggiungere e connettervi con i vostri fratelli in Dio questa settimana.

E infine prego che lo stesso Dio, che ha spezzato le catene della Legione e ha trionfato sul potere della morte e della tomba, ci liberi da tutto ciò che ci trattiene dall’abbondanza e dalla pienezza della vita che Dio intende per voi, per i rifugiati , e per tutti.

Diffondiamo la buona notizia attraverso il nostro ministero nel JNRC e attraverso il potere della nostra testimonianza collettiva nel mondo.