Battezzati per Costruire

Ogni volta che battezziamo un nuovo membro nella vita, morte e risurrezione di Cristo, ogni volta che aggiungiamo un nuovo membro a questo Corpo mistico di Cristo che ci nutre, ci sprona ad andare avanti e ci unisce, abbiamo la possibilità di ricordare la chiamata centrale che tutti condividiamo.

Per quanto oggi sia un giorno di festa per Vito, Valentino, Lara, Raj, Mona e Fahmi e tutti noi qui riuniti – e i battesimi DEVONO essere celebrativi e pieni di gioia – è anche un momento per dedicarci nuovamente alla missione e al ministero che Dio ha affidato a tutti noi.

Qual è esattamente questa missione?

Ebbene, se potessi semplicemente nominarlo e condividerlo nei confini di un sermone battesimale, non avremmo bisogno di riunirci qui durante la settimana e la domenica per discernere insieme.

Spero che questo dica meno dei miei limiti come predicatore e molto di più sulla natura sfaccettata, sfaccettata e infinita del vivere nella missione di Dio.

Non appena iniziamo a cogliere un aspetto degli insegnamenti di Cristo e facciamo progressi nel permettere al nostro apprendimento di passare dalla teoria alla pratica della vita regolare, Dio rivela ancora un altro livello della missione che ci richiede di ricominciare e diventare di nuovo bambini che imparano a muovere i primi passi.

Essere un membro battezzato del corpo di Cristo significa accettare questo processo di crescita, morte e risurrezione – che è modellato nientemeno che sulla Passione di Cristo – come il modo in cui impegniamo più pienamente la nostra vita individuale e collettiva.

Quindi, quando benediciamo l’acqua in pochi istanti e sperimentiamo ancora una volta il mistero del sacramento del battesimo con Vito, non stiamo solo ricordando quel modello come è avvenuto nella sacra Scrittura e nella storia della Chiesa, ma stiamo attivamente cercando di rinnovare anche il nostro stesso impegno.

Ed è importante dire che questo modello fondamentale di CRISTO non esiste solo per gratificare se stesso, ma ci è stato dato in modo che potessimo abbandonare la costruzione dei sistemi di dominio e oppressione e prestare i nostri talenti e sforzi per costruire il regno di Dio sulla Terra come crediamo che sia in Cielo.

Le nostre letture di oggi ci offrono uno sguardo su questa transizione cosicché siamo chiamati a compiere come parte della fedele squadra edile di Cristo.

La lettura di Isaia risale a un’epoca in cui l’esercito Assiro, una forza umana inarrestabile, aveva devastato Gerusalemme e minacciato di estinguere ogni memoria dei nostri antenati giudei.

Il profeta prega i capi e il popolo di riorientarsi verso un culto autentico, legato ad atti etici e di giustizia invece che a vane manifestazioni di pietà.

Invece di investire in più cavalieri e carri, Isaia invita il popolo a “cessare di fare il male, imparare a fare il bene, cercare la giustizia, salvare gli oppressi, difendere l’orfano,[and] implorare la vedova”.

Sembra sciocco e contro intuitivo che tali pratiche possano proteggere un popolo da un impero di predoni inclini alla guerra, eppure il regno di Dio è costruito su tali relazioni riconciliate.

Quando ci trattiamo a vicenda come figli di Dio e colleghiamo la nostra adorazione di Dio alla cura e al benessere dei nostri simili e alla creazione che tutti condividiamo, allora il potere protettivo di Dio dimora tra noi.

Ciò non significa che non incontreremo difficoltà, lo faremo sicuramente.

Perché scegliere di agire come se tutti i figli di Dio avessero dignità e valore, e scegliere di sacrificare i guadagni e il potere personale a beneficio sia dei membri di questo Corpo sia di coloro che potrebbero esserne persino nemici, è difficile da fare.

E come ho detto prima, proprio quando inizi a capire come farlo effettivamente in modo autentico, Dio rivela una realtà più profonda che ci chiama a perseguire il modello ancora di più.

Come l’autore della Lettera agli Ebrei sapeva e di cui parla oggi, un tale viaggio richiede un livello di fede che non riguarda tanto il credere in cose che sfidano la scienza quanto il FIDARSI che questo modello è la via che porta a una vita abbondante che non muore mai.

L’autore parla di momenti salienti della vita di Abramo e lo eleva come colui che ha cercato fedelmente questo “paese migliore” e la città che Dio ha preparato per tutti coloro che lo costruiscono con fede e lo perseguono ostinatamente.

Noi che seguiamo Cristo vediamo la sua stessa vita e i suoi insegnamenti come la rivelazione più chiara di questo modello divino, e noi che siamo battezzati nella comunione del suo corpo mistico facciamo del nostro meglio per interpretare sia le Scritture che i contorni della nostra vita contemporanea attraverso la lente del Vangelo.

Come sentiamo oggi in Luca – il ritornello quasi costante in tutta la Bibbia – “Non temere… perché è il buon piacere del Padre tuo di darti il regno”.

Non riporre la tua fede nei tuoi beni, anche se il mondo potrebbe considerarli come i più preziosi.

Piuttosto, rendi la tua fede e il tuo cuore in modo che siano svegli e vigili e pronti affinché il regno di Dio faccia irruzione nel nostro mondo di regni inferiori e in competizione.

Come facciamo questo?

“Cessando di fare il male, imparando a fare il bene, cercando la giustizia, salvando gli oppressi, difendendo l’orfano,[and]implorando la vedova”.

Lo facciamo accettando di camminare insieme come Chiesa, anche se così facendo ci espone alle nostre mancanze e alla nostra ancora più breve tolleranza per le mancanze degli altri.

Abbiamo fede e fiducia che lo Spirito di Dio che si mosse sulla superficie delle acque all’alba della creazione, e che trasformò la crocifissione in risurrezione, verrà anche con noi e ci darà la forza e la capacità di seguire entrambi il modello divino e servire come agenti di riconciliazione nel nostro tempo.

Questa è la missione di Dio che ci è stata affidata, e questo è il tipo di vita e opera di costruzione che siamo incaricati di perseguire insieme in questa vita e nell’altra.

Lasciare andare la paura e restare saldi nella fede.

Abbracciare l’amore di Dio e del prossimo con pensieri, parole e azioni, specialmente quando impegnarsi in tal senso diventa difficile e pericoloso.

Per essere sempre pronti e disposti ad aggiungere i nostri sforzi alla città che Dio sta costruendo in mezzo a noi, e per ricordare sempre che il cammino verso quella promessa insieme è dove troviamo la nostra casa: in mezzo a terre straniere.

Vito, sei pronto per iniziare questo viaggio oggi, fratello mio?

E voi tutti?

Sei pronto a ricordare e riprendere il cammino di vita che abbiamo testimoniato in Cristo, e fare di nuovo lo scopo centrale della tua vita quel modello divino che assoggetta il culto autentico e la giustizia attiva?

Se è così, allora andiamo a incontrare la nostra guida spirituale in questo Santo Sacramento ancora una volta e di nuovo uniti per camminare avanti come un popolo senza paura e pieno di fede.

Un gioioso e amorevole corpo di credenti, sempre desiderosi, in movimento e all’opera verso la città del nostro Dio.