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La nostra lettura del Vangelo di oggi è un’altra storia incredibile di guarigione di Gesù; in realtà due storie di guarigione. Ma la cosa ancora più sorprendente di questo brano del Vangelo è qualcosa che mi ha sempre incuriosito delle azioni e del ministero di Gesù. Entrò in una casa e non voleva che nessuno sapesse che era lì…” e, dopo aver aperto le orecchie dell’uomo sordo e aver liberato la lingua, “… ordinò loro di non dirlo a nessuno…” Non era il Figlio di Dio? Non avrebbe dovuto proclamarlo e dirlo alla gente? Pubblicità. Diffondere questa grande notizia su sé stesso.

Ma non è questo che era Gesù, né come si comportava. Punta sempre lontano da sé, non verso sé stesso. Così tante volte nella Sacra Scrittura vediamo e sentiamo Gesù distogliere l’attenzione da sé. Non si è mai proclamato verbalmente e direttamente come il Figlio di Dio. Nelle poche occasioni in cui vi ha fatto riferimento, è stato un riferimento ottuso, e sempre in terza persona. Nella chiesa è facile per noi concentrarci sulla nostra parrocchia, sulle nostre attività, sulla nostra crescita, sulle nostre sfide. Umanamente normale. Ma il classico Gesù punta sempre lontano. Ci ricorda di guardare non dentro, ma fuori. Ma Gesù ci ricorda che non ha mai parlato di sé o della sua banda di seguaci. Non ha mai detto, guarda me, sono io quello importante, guarda noi. E se ci pensi, quando gli umani lo fanno è quando gli umani si mettono nei guai.

E le organizzazioni. Pensa all’Impero Romano, all’Impero Ottomano, al Terzo Reich tedesco. Così preoccupati di sé stessi, di potere e portata. Pensate a singoli esseri umani, personaggi famosi nel corso degli anni che sono stati sotto i riflettori, che sono diventati famosi e quando l’attenzione era su di loro sono precipitati nella droga, o nell’alcol, o in comportamenti davvero pessimi: artisti come Judy Garland, Elvis Presley, Prince; leader religiosi, Jimmy Swaggart, Jim e Tammy Baker, personaggi storici, Giulio Cesare, Luigi XIV e Maria Antonietta, Hitler. Tutti hanno fatto di tutto per sé stessi, organizzazioni e individui. Oppure considerate i politici moderni negli Stati Uniti, in Italia, nel Regno Unito.

C’è un saggio aforisma nel considerare il lavoro delle parrocchie; quelle parrocchie che si concentrano su sé stesse e sui loro problemi interiori non crescono ma si restringono. Invece quelle che si concentrano sul ministero e sull’evangelizzazione prosperano. In effetti la Comunione anglicana e la Chiesa episcopale sono state criticate per la loro continua preoccupazione per l’ordinazione delle donne come sacerdoti e per la benedizione dei matrimoni omosessuali piuttosto che per la cura di chi è nel bisogno. Punti molto validi. Dieci anni fa la Chiesa episcopale americana ha speso un sacco di soldi in cause legali sulle parrocchie che se ne andavano per questioni dottrinali. Soldi che avrebbero potuto essere spesi per aiutare e costruire.

Gesù non punta a sé stesso, ma piuttosto verso gli altri. C’è una citazione significativa che amo e che penso di aver già condiviso con voi. È della famosa autrice afroamericana contemporanea Maya Angelou. Ha detto: “Ho imparato che le persone dimenticheranno cosa hai detto, le persone dimenticheranno cosa hai fatto, ma le persone non dimenticheranno mai come le hai fatte sentire”. Come facciamo sentire qualcuno.

A causa dei viaggi, degli incarichi di lavoro e del fatto che il mio compagno è negli Stati Uniti, mangio spesso da solo, di solito fuori al ristorante. I camerieri e il personale dei ristoranti dei posti che frequento sono diventati miei amici. La mia famiglia fuori città, se vuoi. Sono diventato uno studioso di camerieri e personale dei ristoranti. Cerco di sapere i loro nomi e di salutarli individualmente, personalmente. Li chiamo per nome. Hai idea di quanto questo faccia sentire qualcuno apprezzato? Persone che vengono così spesso trascurate, sottovalutate. Sono loro le persone speciali che mi fanno sentire bene. Sono attenti, premurosi e sinceri.

Di recente ho scoperto un ristorante cinese in questo quartiere, molto vicino da qui. È essenzialmente cibo cinese gourmet. Un posto elegante con tovaglie bianche e cibo molto buono. Giovedì sera ho cenato lì dopo la mia esperienza in palestra e stavo riflettendo sul mio sermone per oggi. Cosa posso dire? Quale messaggio sarebbe più prezioso per i fedeli di San Paolo oggi? E ho capito che era proprio di fronte a me.

C’è un giovane cameriere lì. Probabilmente sui 25 anni. Che ha il sorriso più contagioso e socievole. Sorride sempre, sinceramente. Sorride da un orecchio all’altro, come diciamo. E sorride da dentro a fuori. Un ragazzo adorabile. Anche solo interagire con lui ti fa sentire bene e sorridere. John è il nome che usa qui… Comunque, anche solo interagire con lui ti fa sentire meglio. Ti solleva il morale. Sorrido solo a pensare al suo sorriso.

La direttrice del mio ristorante preferito a St. Louis, Missouri, dove ho vissuto e lavorato per 30 anni è una donna adorabile di nome Jennifer che fa sempre sentire tutti così benvenuti. Un grande abbraccio e un sincero “È bello vederti! Ci manchi!”

C’è un lavoratore simile qui a San Paolo entro le Mura. Uno del nostro personale che probabilmente noti raramente. Un uomo di mezza età che ha una storia orrenda in un altro paese. Immagina la tua famiglia che ti abbandona all’improvviso, all’istante, in un momento. La storia della sua vita è profondamente commovente. Una storia orribile e lui potrebbe essere molto arrabbiato, scoraggiato e amareggiato. Eppure, è la persona più positiva, sorridente, coinvolgente e positiva che incontro ogni giorno. Mi invita sempre a prendere una tazza di caffè, per la quale vuole pagare, anche se sono sicuro che non rientra nel suo budget. La sua personalità e il suo sorriso ti sollevano. Lavora sodo qui e nei suoi altri lavori, al plurale. Ed è sempre sorridente.

C’è un articolo intitolato “Come essere infelici”. Dice: “Pensa a te stesso. Parla di te stesso. Usa “io” il più spesso possibile. Rispecchiati continuamente nell’opinione degli altri. Ascolta avidamente ciò che la gente dice di te. Aspettati di essere apprezzato. Sii sospettoso. Sii geloso e invidioso. Sii sensibile agli sgarbi. Non perdonare mai una critica. Non fidarti di nessuno tranne che di te stesso. Insisti sulla considerazione e sul rispetto. Pretendi di essere d’accordo con le tue opinioni su tutto. Fai il broncio se le persone non ti sono grate per i favori che hai loro mostrato. Non dimenticare mai un servizio che hai reso. Sfuggi ai tuoi doveri se puoi. Fai il meno possibile per gli altri”.

Gesù aveva un punto di vista diverso. E ci indirizza verso una forma diversa di interazione reciproca. Penso che dovremmo prendere quell’articolo e fare l’opposto. Pensare agli altri. Parlare degli altri. Usare “Tu”. Apprezzare gli altri e raccontarglielo. Chiedere loro di sé. Perdonare offese e critiche. Essere premurosi e rispettosi degli altri, anche se la loro opinione è diversa dalla tua. Cercare modi per sostenere gli altri. Non è quello che ha fatto Gesù? Il modo in cui ha agito. Gli stati d’animo sono contagiosi. Gesù ci chiama a essere un agente che fa sentire bene gli altri.

Barak Obama ha detto nel suo discorso di accettazione alla Democratic National Convention “Non si è mai trattato di me. Si tratta di voi”. Anni fa, l’Esercito della Salvezza stava tenendo una convention internazionale e il loro fondatore, il generale William Booth, non poteva partecipare a causa di debolezza fisica. Ha telegrafato, ha inviato un telegramma (il modo principale per comunicare a quei tempi prima di Internet e delle riunioni Zoom) ai membri della convention. Era una parola: “ALTRI”.

C’è una poesia anonima che dice più o meno così:

Ho cercato il mio spirito, ma non sono riuscito a vederlo;
Ho cercato il mio Dio, ma il mio Dio mi è sfuggito;
Ho cercato mio fratello (o mia sorella!) e ho trovato tutti e tre.

Amen.