Alleanza

Sono cresciuto in Texas e in Louisiana, Stati del Sud americano che erano molto legati al concetto di fedeltà patriottica.

Ogni mattina, prima dell’inizio delle lezioni, il nostro insegnante ci chiedeva di alzarci in piedi, mettere la mano sul cuore e iniziare a recitare il Giuramento di Alleanza.

Per coloro che non sono cresciuti in questo contesto, le parole della promessa sono queste:

Giuro fedeltà alla bandiera degli Stati Uniti d’America e alla Repubblica per la quale essa rappresenta, una nazione sotto Dio, indivisibile, con libertà e giustizia per tutti.

Da bambina, iniziare gli studi quotidiani ricordando che ciò che stavamo facendo in classe era collegato a una comprensione più ampia della cittadinanza era significativo.

Tuttavia, quando sono cresciuta e sono diventata più consapevole dei modi in cui la bandiera, la nazione e il concetto di indivisibilità potevano essere cooptati da persone non etiche al potere e trasformati in idoli pericolosi utilizzati per controllare gli altri, mi sono trovata di fronte a un dilemma.

Come potevo giurare fedeltà a una bandiera che sosteneva di essere sinonimo di libertà e giustizia per tutti, mentre la mia nazione negava sistematicamente la libertà e la giustizia a molti dei suoi cittadini, soprattutto a quelli non bianchi?

Come potevo giurare fedeltà a una nazione che si impegnava in guerre per ottenere l’accesso ai combustibili fossili, o che portava terrore e distruzione ad altri governi e alle economie nazionali quando era ritenuto nell’interesse del Paese?

Queste domande erano molto difficili da affrontare, e potevo capire come accettare una fedeltà cieca, senza porsi tali domande, potesse essere una tentazione come una via più facile per molti dei miei concittadini.

Ma come seguace di Gesù Cristo prima di tutto, come cittadino del regno di Dio attraverso il Battesimo prima della cittadinanza in qualsiasi altra nazione, la mia fedeltà ultima è al Dio Trino che mi ha creato, mi ama e mi ha liberato dalla schiavitù del peccato per vedere il regno di Dio emergere su questa Terra come era, è e sarà sempre in cielo.

Nel mio cuore c’è spazio per l’amore per il mio Paese e per la speranza che la bandiera per la quale si erge viva nella sua piena promessa.

Ma la mia fedeltà è riservata solo a colui che è stato crocifisso e risorto, al quale apparteniamo eternamente grazie al dono gratuito della grazia.

La lettura di oggi da Romani vede il nostro patrono chiamare gli ascoltatori, sia antichi che contemporanei, a prendere la decisione cruciale su dove dare la propria fedeltà finale.

Da un lato, Paolo vede l’opzione della fedeltà al peccato e dall’altro la fedeltà a Dio.

La sua argomentazione è che, poiché Gesù ci ha già liberato dalla schiavitù che conoscevamo sotto il peccato, non dovremmo mai più tornare ad appartenere al peccato.

La commentatrice Mary Hinkle Shore paragona la situazione a un ritorno al lavoro che si è già lasciato, o a un atleta professionista che si ripresenta per giocare in una squadra dalla quale è già stato scambiato.

Il punto è che una volta che non apparteniamo più al peccato, cosa che Cristo ha compiuto risorgendo dai morti, non dobbiamo tornare alla sua schiavitù, ma muoverci liberamente nella nuova vita che Dio ci dona con grazia.

Naturalmente, siamo tutti consapevoli che anche se la nostra salvezza è assicurata in Cristo, ciò non elimina la realtà del peccato nel nostro mondo e nella nostra vita. 

Essere un cristiano fedele non significa essere perfetti, ma intraprendere un viaggio con il Signore che ci permette di accedere a una maggiore realtà della vita eterna di Dio quando ci allontaniamo ripetutamente dal peccato e scegliamo la via di Cristo, soprattutto quando tali scelte sono difficili o costose.

Non so come sia cresciuta lei, ma credo che sia necessario dire che quando parliamo di peccato, parliamo di molto di più dei peccati sessuali che preoccupano le coscienze.

A volte temo che il fascino umano per il sesso sia così estremo che i tipi di peccato molto più radicati, come il razzismo, la misoginia e la paura di chiunque sia considerato “altro”, sfuggano alla nostra attenzione.

Il viaggio del discepolato è lungo e difficile e, sebbene la celebrazione dell’iniziazione che abbiamo nel Battesimo sia significativa e importante, abbiamo bisogno di compagni fidati che camminino con noi sulla strada del pellegrinaggio, che ci conoscano abbastanza bene da dirci verità belle e dure sulla nostra vita e che ci ricordino di continuare ad appartenere al Dio che ci ha redento, invece di tornare a qualcosa di inferiore.

Chi sono i compagni fidati della sua vita che le permettono di continuare a giurare fedeltà a Dio?

Di chi può fidarsi in questa comunità per camminare con lei, dirle la verità e ricordarle la strada verso la libertà a cui il suo cuore anela?

Come si sta collegando con gli altri in questa comunità per continuare a proclamare il regno liberatore di Dio e accogliere coloro che conoscono troppo bene il salario della schiavitù del peccato e desiderano la libertà che abbiamo intravisto e ci è stata offerta in Cristo?

Se ha già una risposta a questa domanda, sono felice di sentirla! 

Ma se sta cercando aiuto in questo viaggio, la incoraggio a mettersi in contatto l’uno con l’altro durante l’ora del caffè di oggi, o in qualche momento della settimana, e a permettere che le conversazioni e i legami si sviluppino lungo questa fedeltà condivisa.

Tutti noi abbiamo un ruolo individuale da svolgere come membri di questo corpo mistico di Cristo, ma siamo prima di tutto un popolo, quindi è importante per la nostra crescita e maturità andare insieme verso il nostro destino condiviso.

Il mio Paese è al meglio e più promettente quando comprende e incorpora le lezioni che conosciamo attraverso il nostro cammino spirituale:  Che l’unità non nasce dalla cancellazione delle differenze, ma dalla loro integrazione; che scegliere liberamente di servire gli altri, invece di cercare modi per intrappolarli e renderli schiavi, porta effettivamente alla libertà e alla giustizia per tutti; e che il modo in cui trattiamo i vulnerabili, gli emarginati e gli “altri” rivela molto di più sulle nostre convinzioni più vere di quanto possa fare qualsiasi bandiera o simbolo.

Mentre l’America festeggia un altro compleanno questa settimana, prego che abbracci più pienamente i modi di vivere insieme che proclamiamo come primari in Cristo.

Ma che lo faccia o meno, prego che tutti noi possiamo giurare la nostra fedeltà definitiva al Dio che non svanirà e non ci deluderà, il Dio al quale apparteniamo eternamente grazie al dono gratuito della grazia in Gesù Cristo.