¿Por qué estás aquí?

Mmm. Una lectura interesante del evangelio. Jesús habla a sus discípulos del pan y del vino en términos muy carnales: los que comen mi carne y beben mi sangre, permanecen en mí. ¡Y reaccionan! Es fácil ser inmune a esas palabras porque las escuchamos mucho, pero si realmente lo piensas, es un poco asqueroso y era nuevo para ellos. Comiendo su carne y bebiendo su sangre. Y los discípulos dijeron: “Esta enseñanza es difícil; ¿Quién podrá aceptarlo?…Por esto muchos de sus discípulos se volvieron atrás y ya no andaban con él”.

Esa frase es fácil que pase por desapercibido. ¡Y esto realmente se destacó para mí esta semana mientras oraba con la lectura del evangelio y discernía qué predicar que no fuera pan otra vez! “Por esto muchos de sus discípulos se volvieron atrás y ya no andaban con él” Cuántas veces pensamos que no todos los discípulos de Jesús lo siguieron; ¿Que algunos se volvieron atrás? Pero doce se quedaron. Es importante recordar que los Doce se quedaron. Los importantes. Y aquí estamos 2000 años después. Mire dónde estamos y qué tenemos en una tradición de fe y dónde adoramos. San Pablo Intramuros, con más de 150 años. En Roma. Se dice que la ciudad tiene la mayor cantidad de iglesias del mundo: más de 900 iglesias aquí.

Entonces, ¿cómo llegamos aquí? ¿Y por qué? Bueno, obviamente esos doce discípulos encontraron algo que no los dejaría ir. Recuerde que las primeras iglesias eran iglesias en casas. Durante los primeros tres siglos aproximadamente, los primeros cristianos se reunían en hogares, en pequeños grupos, y celebraban la comunión, la Eucaristía, alrededor de las mesas hogareñas. ¡Comer este pan y beber este vino, cuerpo y sangre! Una y otra vez.

Justo al final de nuestra calle se encuentra Santa Maria Maggiore, donde se informa que se celebra misa todos los días desde principios del siglo V. Todos los días durante 1600 años. Si haces los cálculos, eso se acabó, muchísimo, 600.000 veces. Muchos ‘Padres Nuestros’ y ‘Haced esto en memoria de mí…’

Y eso a pesar de una historia de la iglesia realmente desafiante. Los primeros cristianos adoraron durante más de 300 años antes de que se construyeran verdaderas iglesias. Gracias a Constantino, quien experimentó una conversión en el siglo IV e hizo legal ser cristiano, tenemos iglesias. Luego está el Gran Cisma en el siglo XI, cuando los orientales (ortodoxos) y occidentales (los católicos romanos y nosotros) se dividieron por unas pocas palabras del credo. Y tenemos la Reforma en el siglo XVI, cuando Martín Lutero colocó sus 95 tesis en el árbol en Alemania el 31 de octubre de 1517. Tenemos el Vaticano II en el siglo XX. Mucha historia de la iglesia ha sobrevivido. ¡Y se construyeron muchas iglesias! Los doce discípulos debieron haber encontrado algo que no los dejaría ir…

En nuestra lectura del Antiguo Testamento tenemos a Salomón consagrando el magnífico templo que construyó para adorar a Dios. Si desea una lectura e historia interesantes, lea los primeros capítulos del libro de I Reyes y conozca el tamaño, la grandeza y la belleza de ese asombroso templo. Y aquí estamos en otra hermosa iglesia, maravillosamente concebida, construida, restaurada y mantenida gracias a los esfuerzos hercúleos de nuestra generosa junta en los Estados Unidos.

Entonces planteo una pregunta: ¿Por qué estás aquí? ¿Por qué estás aquí? En Roma, en el culto de San Pablo según la tradición anglicana, un domingo por la mañana cuando podrías estar en muchos otros lugares: dormir hasta tarde, practicar fútbol para tus hijos o nietos, salir a almorzar, clases de yoga, hacer turismo.

Quizás usted sea un visitante de Roma y simplemente haya entrado. O quizás seas un habitual aquí. O en algún punto intermedio. Pero creo que vale la pena considerarlo: ¿Por qué estás aquí? ¿Por qué estás en San Pablo en lugar de una de las otras 900 iglesias en Roma, y por qué estás en la iglesia?

“Por esto muchos de sus discípulos se volvieron atrás…” Pero doce continuaron siguiéndolo.

Encontré la Iglesia Episcopal cuando tenía unos 18 años, en la universidad, en la Universidad de Missouri. Después de mirar a mi alrededor y tratar de darle sentido a varias de las primeras crisis y tragedias familiares, entré a la Iglesia Episcopal y me sentí como en casa. Liturgia tradicional y formal bien hecha en un hermoso entorno que brindaba reverencia y alabanza a Dios, aumentada por buena música y con personas que encontré interesantes, atractivas y acogedoras. De hecho, como hemos dicho, no tener que poner nuestra mente en la puerta, la iglesia de la persona pensante, fue para mí un nuevo hogar y lo ha sido desde entonces. Eso fue hace más de cincuenta años y todavía sigo viniendo. Hay algo que no me deja ir. ¿Por qué estoy aquí? La tradición anglicana se centra en la belleza del culto como ofrenda a Dios y equilibra el respeto por nuestra herencia (lo que llamamos Tradición) con la lectura de la Palabra y la celebración en la Mesa (Palabra y Sacramento, Eucaristía), el uso de rituales y símbolos, junto con la flexibilidad y la adaptación. Decimos que la teología anglicana (episcopal) es un taburete de tres patas de las Escrituras, la Razón y la Tradición. Había observado otras tradiciones que eran más ascéticas: sin flores, velas ni música, sin belleza. La reverencia y la tradición de la Iglesia Episcopal me alimentaron. Y los sacramentos en la tradición transmitida por Jesús y los doce apóstoles. Todavía me alimenta hoy. Me gustó la adoración, la gente y la naturaleza progresista. Las mujeres aún no habían sido ordenadas… Ni siquiera se pensaba en el matrimonio entre personas del mismo sexo. La inclusión fue atractiva. Además, la Eucaristía es fundamental para el culto, tal como lo instituyó Jesús, y la forma de culto es prácticamente la misma en todas las iglesias anglicanas del mundo. Hay familiaridad y comodidad que uno puede experimentar en la Iglesia Anglicana cuando viaja internacionalmente.

Como médico en formación entonces, y en la práctica desde entonces, no tenía pensamientos de ser sacerdote. Eso vino mucho después. Pero no me deja ir. ¿Y por qué estoy en St. Paul’s? Podría decir que son Larry e Yvette y su convincente conversación. Y luego el mensaje del rector, ahora obispo Austin Rio, de que me necesitan aquí y la súplica de Monseñor Mark. Pero en realidad estoy aquí gracias a todos ustedes. Porque aquí he recibido una cálida bienvenida en repetidas ocasiones desde que entré por estas puertas por primera vez hace once años. De hecho, en el verano de 2013 vine aquí por primera vez para servir.

Así que estoy aquí porque este es un lugar especial con gente especial y un ministerio especial en un edificio especial. Y porque Dios está entre vosotros. Trabajando, viviendo y respirando el Espíritu Santo en tu presencia.

El domingo pasado vino de visita un joven de Estados Unidos y me dijo que era metodista y que esto era lo más cercano que podía encontrar a un buen servicio metodista. Y después me dijo que le gustó lo que vio. Y se sintió bienvenido.

Hay algo especial aquí. Algo que no puedo explicar. Eso no me deja ir. Por eso estoy aquí y sigo volviendo. ¿Por qué estás aquí?

Amén.