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Nuestra lectura del evangelio de hoy es otra historia asombrosa de sanación de Jesús; en realidad, dos historias de sanación. Pero lo aún más asombroso de este pasaje del evangelio es algo que siempre me ha intrigado sobre las acciones y el ministerio de Jesús. Entró en una casa y no quería que nadie supiera que estaba allí… y, después de haber abierto los oídos del sordo y haberle soltado la lengua, «… les ordenó que no se lo dijeran a nadie…» ¿No era él el Hijo de Dios? ¿No debería estar proclamando eso y diciéndoselo a la gente? Publicidad. Difundiendo esta gran noticia acerca de sí mismo.

Pero eso no es quién era Jesús, ni cómo se comportaba. Siempre señala hacia otro lado, no hacia sí mismo. Tantas veces en las Sagradas Escrituras vemos y escuchamos a Jesús desviando la atención de sí mismo. Nunca se proclamó verbalmente de manera directa como el Hijo de Dios. En las pocas ocasiones en que hizo referencia a eso, fue una referencia obtusa, y siempre en tercera persona. En la iglesia es fácil para nosotros centrarnos en nuestra parroquia, nuestras actividades, nuestro crecimiento, nuestros desafíos. Humanamente normal. Pero el Jesús clásico siempre señala hacia otro lado. Nos recuerda que no miremos hacia adentro sino hacia afuera. Pero Jesús nos recuerda que nunca se centró en sí mismo o en su grupo de seguidores. Nunca dijo, mírenme, yo soy el importante, mírennos a nosotros. Y si piensan en eso, cuando los humanos hacen eso es cuando los humanos se meten en problemas. Y las organizaciones.

Piensen en el Imperio Romano, el Imperio Otomano, el Tercer Reich alemán. Tan preocupados por sí mismos, por el poder y el alcance. Pensemos en los seres humanos individuales, en las personas famosas que a lo largo de los años estuvieron en el centro de atención, que se hicieron famosas y, cuando la atención se centró en ellas, cayeron en una espiral de drogas, alcohol o conductas realmente malas: artistas como Judy Garland, Elvis Presley, Prince; líderes religiosos, Jimmy Swaggart, Jim y Tammy Baker, figuras históricas, Julio César, Luis XIV y María Antonieta, Hitler. Todos se centraron en sí mismos, en organizaciones y en individuos. O pensemos en los políticos actuales de Estados Unidos, Italia y el Reino Unido.

Hay un sabio aforismo al considerar el trabajo de las parroquias: aquellas parroquias que se centran en sí mismas y en sus problemas internos no crecen, sino que se reducen. Y aquellas que se centran en el ministerio y la divulgación florecen. De hecho, la Comunión Anglicana y la Iglesia Episcopal han sido criticadas por su constante preocupación por la ordenación de mujeres como sacerdotes y por la bendición de los matrimonios entre personas del mismo sexo en lugar de preocuparse por los necesitados. Puntos muy válidos. Hace una década, la Iglesia Episcopal estadounidense gastó una gran cantidad de dinero en demandas por parroquias que se iban por cuestiones doctrinales. Dinero que podría haberse gastado en ayudar y edificar.

Jesús no se señala a sí mismo, sino a los demás. Hay una cita significativa que me encanta y que creo que ya he compartido con ustedes. Es de la famosa autora afroamericana contemporánea Maya Angelou. Ella dijo: “He aprendido que la gente olvidará lo que dijiste, la gente olvidará lo que hiciste, pero la gente nunca olvidará cómo la hiciste sentir”. Cómo hacemos sentir a alguien.

Debido a los viajes, las asignaciones laborales y el hecho de que mi pareja esté en los Estados Unidos, como muchas veces solo, generalmente en restaurantes. Los camareros y el personal de los restaurantes que frecuento se han convertido en mis amigos. Mi familia de fuera de la ciudad, por así decirlo. Me he convertido en un estudioso de los camareros y el personal de los restaurantes. Intento saber sus nombres y saludarlos individualmente, personalmente. Los llamo por su nombre. ¿Tienen alguna idea de lo valorada que se siente una persona con eso? Personas que a menudo son ignoradas, subestimadas. Son las personas especiales que me hacen sentir bien. Son atentas, cariñosas y sinceras.

Recientemente descubrí un restaurante chino en este barrio, muy cerca de aquí. Es esencialmente comida china gourmet. Un lugar elegante con manteles blancos y muy buena comida. El jueves por la noche cené allí después de mi turno en el gimnasio y estaba reflexionando sobre mi sermón de hoy. ¿Qué puedo decir? ¿Qué mensaje sería más valioso para los fieles en San Pablo hoy? Y me di cuenta de que estaba justo frente a mí.

Hay un camarero joven allí. Probablemente de unos 20 años. Que tiene la sonrisa más contagiosa y sociable. Siempre está sonriendo, genuinamente. Sonriendo de oreja a oreja como decimos. Y sonriendo de adentro hacia afuera. Un tipo encantador. Solo interactuar con él te hace sentir bien y sonreír. John es el nombre que usa aquí… De todos modos, solo interactuar con él te hace sentir mejor. Te levanta el ánimo. Sonrío solo de pensar en su sonrisa.

La gerente de mi restaurante favorito en St. Louis, Missouri, donde viví y trabajé durante 30 años es una mujer encantadora llamada Jennifer, que siempre hace que todos se sientan bienvenidos. Un gran abrazo y un sincero “¡Qué bueno verte! ¡Te extrañamos!”.

Hay un trabajador similar aquí en San Pablo dentro de los muros. Uno de nuestros empleados en el que probablemente no te fijas. Un hombre de mediana edad que tiene una historia horrible en otro país. Imagínate que tu familia al improviso te abandona, en un instante, en un momento tu vida se transforma. La historia de su vida es profundamente conmovedora. Una historia horrible y él podría ser amargado, abatido y muy triste. Sin embargo, es la persona más positiva, sonriente, y positiva que encuentro a diario. Siempre me invita a una taza de café, por la que quiere pagar, aunque estoy segura de que no está dentro de su presupuesto. Su personalidad y su sonrisa te animan. Te levantan. Trabaja duro aquí y en sus otros trabajos, en plural. Y siempre está sonriendo.

Hay un artículo titulado «Cómo ser miserable». Dice: “Piensa en ti mismo. Habla de ti mismo. Utiliza el “yo” tan a menudo como puedas. Refléjate continuamente en la opinión de los demás. Escucha con avidez lo que la gente dice de ti. Espera ser apreciado. Sé desconfiado. Sé celoso y envidioso. Sé sensible a los desaires. Nunca perdones una crítica. No confíes en nadie más que en ti mismo. Exige consideración y respeto. Exige que se acuerde de ti mismo en todo. Enfurécete si la gente no te agradece los favores que les has mostrado. Nunca olvides un servicio que hayas prestado. Elude tus deberes si puedes. Haz lo menos posible por los demás”.

Jesús tenía una opinión diferente y nos señala una forma diferente de interactuar con los demás. Creo que debemos tomar ese artículo y hacer lo contrario. Pensar en los demás. Hablar de los demás. Usar el “tú”. Apreciar a los demás y hablarles. Pregúntales sobre ellos mismos. Perdonar los desaires y las críticas. Ser considerado y respetuoso con los demás, incluso si su opinión es diferente a la tuya. Buscar formas de animar a otras personas. ¿No es eso lo que hizo Jesús? La forma en que actuó. Los estados de ánimo son contagiosos. Jesús nos está llamando a ser un agente que haga que los demás se sientan bien.

Barak Obama dijo en su discurso de aceptación en la Convención Nacional Demócrata: “Esto nunca se había tratado de mí. Se trata de ustedes”. Hace años, el Ejército de Salvación estaba celebrando una convención internacional y su fundador, el general William Booth, no pudo asistir debido a una debilidad física. Envió un cable, un telegrama (la principal forma de comunicación en aquellos días antes de las reuniones por Internet y Zoom) a los miembros de la convención. Era una sola palabra: “OTROS”.

Hay un poema anónimo que dice así:

Busqué mi espíritu, pero no pude ver mi espíritu;
Busqué a mi Dios, pero mi Dios me eludió;
Busqué a mi hermano (o hermana) y los encontré a los tres.

Amén.