El Regalo del Pan

Como mencioné la semana pasada en el sermón, estamos en medio del evangelio del ‘Discurso del pan’ de Juan con cinco domingos seguidos hablando sobre el pan. Hace dos semanas fue el milagro de los peces y los panes, la semana pasada fue ‘el pan de Dios es el que desciende del cielo y da vida al mundo’ ‘no trabajéis por la comida que perece sino por la que da vida eterna.’ Y hoy Jesús dice: ‘Yo soy el pan de vida’. Debe haber alguna razón por la que nuestros sabios líderes que redactaron el leccionario se centraron en el pan durante cinco semanas seguidas. Entonces consideremos el pan.

No tengo muchos recuerdos de mi papá. Mis padres se divorciaron cuando yo tenía 10 años y él murió en un accidente automovilístico cuando yo tenía 16. ¡Pero un buen recuerdo que tengo de él es el de hornear pan! En mi primera familia no les gustaban mucho los postres y los dulces, ni mucho menos el pan. Pero recuerdo con cariño, cuando era joven, cuando mi padre ocasionalmente horneaba pan. Recuerdo estar asombrado por el proceso. El lío de la harina y el agua. El amasado y el golpeo. Dejar reposar en una bandeja y esperar que suba. ¡Paciencia y espera! El olor de la harina y de la levadura. Y luego el pan en el horno. El aroma del pan horneado llenando el hogar. Mientras cierro los ojos y respiro por la nariz, puedo recordar, casi reproducir, ese olor. Y luego el pan sale del horno, dorado y crujiente, lo dejas reposar un poco, luego rompes la corteza y lo cortas. Buenos recuerdos de cuando tenía cinco o seis años. Los atesoro. Las vistas, las texturas, el trabajo y los aromas. Probablemente tendrás recuerdos similares…

El pan es fundamental para casi todas las culturas. Piénsalo. Tenemos la pañota italiana, baguettes francesas, bollos británicos y pan blanco para sándwiches de pepino, pan integral de centeno alemán, jalá polaca y rusa, nam indio, pita griega, matzá judía y tortillas mexicanas. Y cada uno de esos países tiene sus variaciones culturales (los italianos son un buen ejemplo): ciabatta, foccacia, Pane Casarecchio, Pane de Lariano, Filone di Renella, cornettos; taralli, friselle. Los franceses tienen croissants, baguettes, brioche. Entiendes la idea. El pan es rico, cultural y central para la vida.

Recientemente se encontró el pan más antiguo del mundo en un sitio prehistórico en Jordania. Restos carbonizados de un pan plano horneado hace 14.500 años en una chimenea de piedra en el noreste de Jordania. Esto es importante desde el punto de vista arqueológico porque anteriormente se pensaba que el pan se originó mucho más tarde en las primeras sociedades agrícolas que cultivaban cereales y legumbres. Antes de este reciente descubrimiento, el pan más antiguo encontrado procedía de un yacimiento de nueve mil años de antigüedad. Este nuevo hallazgo sugiere que la fabricación de pan comenzó 4.000 años antes de que echara raíces el cultivo de plantas, hace 14.500 años. Por lo tanto, el pan ha sido fundamental para la existencia humana incluso antes, o casi al mismo tiempo, que el estilo de vida nómada comenzara a volverse más sedentario, cuando la humanidad comenzó a establecerse y vivir en comunidades.

El pan también es fundamental para la vida religiosa. La Pascua judía; Ramadán musulmán con ayuno durante todo el día y luego cena familiar por la noche; y Eucaristía cristiana. Una búsqueda en Google indica que el pan se menciona 361 veces en la Biblia. Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento están repletos de referencias al pan. Moisés colocando el pan en el tabernáculo de la tienda de reunión. Elías llama a la viuda que estaba recogiendo leña en Sarepta: “Tráeme un bocado de pan en tu mano…” y su tinaja de harina y su cántaro de aceite no se vaciaron durante muchos días. Recuerde el ‘pan de la presencia’. Elías en el desierto despertando y mirando cuando 1 Reyes dice: ‘Miró, y a su cabecera había una torta cocida sobre piedra caliente, y una vasija de agua’. Pan santo, pan de la Presencia. Y luego Mateo 12 menciona nuevamente el pan de la presencia cuando los fariseos desafiaban a Jesús y él dijo: ‘¿No habéis leído lo que hizo David cuando él y sus compañeros tuvieron hambre? Entró en la casa de Dios y comió el pan de la Presencia, el cual no les era lícito comer a él ni a sus compañeros, sino sólo a los sacerdotes…’

Jesús conocía todas estas historias. Sabía la importancia del pan y lo hizo central para nuestra comprensión de Dios y la obra de Dios en nuestra presencia. No sólo hizo con tanta frecuencia su obra y enseñanza durante las comidas y en la mesa, sino que también mencionó el pan con frecuencia y lo puso en el centro de nuestra fe cristiana. Aquí mismo sobre la mesa en la Eucaristía. “Yo soy el pan de vida”. Un regalo para nosotros. ¿Con qué frecuencia piensas que la Eucaristía es un regalo? La palabra Eucaristía significa “acción de gracias”. Estamos dando gracias por un regalo.

Hace dos semanas, dos adorables y fieles feligreses de aquí me dieron una barra de pan. Es oscuro, denso y masticable. Un sabor muy rico. Cuando me entregaron el pan, me sorprendí: pesaba mucho. ¡Y delicioso! Hice sándwiches con él, le unté mantequilla de maní, lo tosté con mantequilla y mermelada, lo tosté con huevos pasados para el desayuno y lo comí también solo en rebanadas. Es delicioso. Un verdadero regalo. Eso lo he atesorado. ¡Gracias!

Jesús dijo: “Yo soy el pan de vida. El que a mí viene, nunca tendrá hambre y el que cree en mí, nunca tendrá sed”.

Nuestro pan en la Eucaristía es un regalo. El regalo definitivo. El pan que me dieron los dos feligreses de aquí también fue un regalo. Un regalo encantador. Dar regalos es de suma importancia; porque así es como los humanos nos cuidamos unos a otros. Sí, puedes regalar una barra de pan, flores, comprar una taza de café, o simplemente abrir la puerta para que alguien entre antes que tú, o simplemente regalar una sonrisa genuina. No tiene por qué ser siempre tangible. Podemos dar un regalo amoroso con cada interacción. Podemos dar pan metafórico en cada encuentro humano. La Madre Teresa dijo: “Que nadie venga a ti sin salir mejor y más feliz. Sé la expresión viva de la bondad de Dios: bondad en tu rostro, bondad en tus ojos, bondad en tu sonrisa”.

Amén.